Bis repetita pour le Saint-Herblain OC

En découvrant son futur adversaire lors du tirage au sort des 32èmes, effectué par la Miss France 2006 Alexandra Rosenfeld et le journaliste sportif David Astorga, on ne peut pas dire, malgré le prestige de son adversaire, que Christelle Leon a sauté de joie. "Juvisy, c'est pour nous un autre monde. On souhaite toujours aller le plus loin possible dans cette Coupe de France, qui nous permet d'emmagasiner de l'expérience. Rencontrer Juvisy dès les 32èmes, c'est trop tôt pour moi. Même si on rêve d'exploit, on a de grandes chances de voir l'aventure s'arrêter là. C'est dommage pour mes joueuses, d'où cette légère déception".

Pessimiste, Christelle Leon ? Pas vraiment, l'adjectif lucide convient beaucoup mieux. Peu habituées à se frotter aux meilleures équipes de l'élite du football féminin, les Herblinoises avaient lourdement chuté (5-0) contre Sandrine Soubeyrand et ses partenaires lors de l'acte I, il y a dix mois."On avait essayé de jouer. On avait rivalisé une demi-heure. Mais lorsque que les Juvisiennes se sont mises à accélérer, on a été vite dépassé. Menées 3-0 à la mi-temps, ce n'était pas facile de s'accrocher. Le fossé entre la D2 et le haut de tableau de D1 est énorme. Cela va beaucoup plus vite", se souvient Christelle Leon, professeur d'EPS à la ville.

Il faut rappeler que les deux clubs ne jouent pas vraiment dans la même catégorie. Même si Saint-Herblain OC se structure progressivement, son équipe fanion n'a jamais eu le plaisir de franchir le cap de la D2 Féminine. Son adversaire, lui, remportait en 1992 le premier de ses six titres de Champion de France de D1. ".L'écart est grand", confirme-t-elle. "On s'entraîne trois fois par semaine, avec en plus une séance de musculation, le mardi. Mais chez nous, il n'y a pas de contrat fédéral, ni de prime de match, ni quelconque défraiement. Les joueuses sont totalement amateur et elle ne sont donc pas toujours libres pour tous les entraînements. Maintenant, on espère terminer à l'une des trois premières places. Il faut continuer à tirer l'équipe fanion (photo) vers le haut pour pouvoir prétendre un jour jouer en D1".

Autre élément peu rassurant pour la technicienne ligérienne, la grande forme et le talent de Gaétane Thiney, l'attaquante internationale vedette de l'équipe de Juvisy, auteur de dix buts cette saison en Championnat. "C'est une joueuse que j'aime beaucoup et dont je suis les performances avec les Bleues. Elle avait marqué les deux premiers buts et on peut dire qu'elle avait fait mal à notre défense. On s'en méfie", explique-t-elle.

Oui mais en Coupe, l'adage veut que tout reste possible. Le jeune groupe de Saint-Herblain conduite par la capitaine Catherine Mouillé ne compte pas non plus se présenter sur la pelouse du Val de Chézine en victime expiatoire. "Mes joueuses sont super contentes de se mesurer de nouveau à Juvisy. Je pense qu'elle ont beaucoup moins d'appréhension que l'année dernière. Elles savent à quoi s'attendre et on envie de faire un gros match", confirme-t-elle.

Alors qu'elles seront soutenues par un public nombreux, "certainement plus de 800 spectateurs", les Herblinoises, qui réalisent leur meilleure saison en D2 depuis une dizaine d'années en occupant la deuxième place du groupe B, voudront confirmer leur progrès. "On a bien préparé cette rencontre en disputant un match amical mercredi dernier face à une équipe masculine du sport-études de Cholet. Elle nous était supérieure dans tous les compartiments du jeu, comme le sera Juvisy. C'était une première approche pour les filles et pour moi afin de mettre en place un dispositif un peu spécial. Je m'interroge encore sur la tactique à suivre. Allons-nous jouer comme la première fois ou tenter avec nos moyens d'empêcher de jouer Juvisy ? Je ne sais pas encore", glisse-t-elle. Réponse donc dimanche après-midi, mais on l'aura compris l'équipe de Saint-Herblain malgré une lucidité clairvoyante espère faire mieux que de la simple figuration.