Berthouloux : "Une fierté pour les joueurs"

Finalistes malheureux de la première édition (défaite 1-1, 5 t.a.b. à 6 face aux Etats-Unis) disputée en 2007, les Français abordaient ce Mondial 2011 à domicile avec la volonté de monter cette fois-ci sur la plus haute marche du podium. Lors de la phase de poules, ils signaient un parcours parfait avec quatre succès en autant de matches (2-0 face à la Belgique, 7-0 contre l'Australie, 12-0 contre l'Irlande et 3-0 face au Canada).

Mais leurs espoirs allaient s'envoler en demi-finale, après une défaite 2-0... face aux Etats-Unis. "Ce match s'est joué sur des détails tactiques", résume le sélectionneur tricolore Bernard Berthouloux. "Nous encaissons un penalty dès la 6ème minute de jeu, avant de concéder le second but en toute fin de partie. Cette rencontre, c'était un peu la finale avant l'heure. Nous nous attendions davantage à rencontrer le Japon ou l'Angleterre en demi-finale."

Malgré la déception, les Français n'ont pas lâché, et sont allés décrocher la 3ème place en dominant la Belgique (2-1). "Il a fallu remotiver les troupes pour ce dernier match de classement. Terminer sur le podium était la moindre des choses à faire. Nous connaissions bien cette équipe belge, notamment pour l'avoir battue lors du match d'ouverture (voir le diaporama). Face au 3ème de la dernière Coupe du Monde, nous avons rapidement mené 2-0, avant d'encaisser un penalty en toute fin de match."

Au-delà du résultat, c'est surtout la communion avec le public que retient Bernard Berthouloux. "Les spectateurs nous ont soutenus du début à la fin. Nous avons essayé de rester fidèles à nos principes en proposant du jeu, et je pense que le public a apprécié cela. C'est aussi une fierté pour mes joueurs, qui vont rentrer chez eux avec de belles images plein la tête."