Mathias Juvé, Hugues Malhère et Pascal Ponsard, les pères fondateurs, n'imaginaient pas que leur petit ruisseau ferait

une aussi grande rivière. Car en 2002, les trois compères sont partis de rien, sinon de l'envie de se réfugier en salle après

avoir longtemps foulé les pelouses crampons au pied. Mais les terrains en herbe commençaient à devenir trop vastes pour leurs articulations… Sans gymnase attitré, sans entraînement, le club ressemble à la discipline à l'époque. Balbutiant. Ses dirigeants comprennent vite qu'en se structurant un minimum, ils grimperont rapidement dans la hiérarchie.

 

La mayonnaise prend très vite. Grâce à une idée simple et géniale : saisir les créneaux que les autres sports rejettent. Non aux tant convoités 18-23 heures en semaine, oui aux samedis matins et dimanches soirs. Des plages horaires idéales pour des pratiquants désireux d'allier vie familiale et sport loisir. Elles trouvent immédiatement preneurs. Quelque 80 joueurs se partagent aujourd'hui les quatre possibilités offertes. Ces adhérents de la première heure ont fait littéralement décoller le FC Erdre, lui offrant plusieurs avantages. Des moyens financiers grâce à leurs cotisations, une manière de combler les équipes de compétition et d'éviter les forfaits, un noyau de bénévoles, un socle de parents. Leurs enfants ont garni les bancs de l'école de Futsal, ouverte en 2007 et forte désormais d'une centaine d'éléments de 4 à 18 ans couvrant sept catégories d'âge. Quasiment du jamais vu dans l'Hexagone, d'autant que chaque groupe est pris en charge par deux éducateurs. L'encadrement constitue l'une des forces de La Chapelle-sur-Erdre qui s'est attachée les services de Christophe Benmaza, auparavant à Issy-les-Moulineaux, l'une des références en France en matière de formation. “Il a apporté son savoir-faire, se réjouit le président Mathias Juvé. Il s'occupe de l'école de Futsal et de la promotion de la discipline.” Le FCEA dispose d'un autre technicien, lui aussi jugé “exceptionnel”, en la personne de Fabrice Gacougnolle, manager général plus particulièrement chargé de l'équipe 1.

 

 

Ce Français, longtemps résident en Espagne, s'inspire de la filière ibérique, la meilleure au monde, pour hisser le club en haut de la hiérarchie. Ses relations lui permettent d'attirer en Loire-Atlantique des joueurs hispaniques de bon niveau. “Nous ne leur versons aucun salaire, prévient le président. En revanche, nous leur trouvons du travail, un logement, et leur offrons des cours de français.” Trois Ukrainiens figurent également dans l'effectif de D1, composé pour moitié d'étrangers. Ceux-là ont atterri sur les bords de l'Erdre par l'entremise d'un partenariat signé avec le FC Kiev, invité régulier du tournoi international Christophe-Brisset.

 

Baptisée en hommage à ce dirigeant trop tôt disparu, la manifestation créée en 2007 est un des fleurons chapelains, réunissant des formations du monde entier. Des wild-cards permettent à des équipes modestes de se mesurer à des ténors planétaires. Autre spécificité, le package complet, hébergement compris, payable à l'avance pour éviter les

désistements de dernière minute.

 

L'idées séduit chaque année une centaine de candidats, pour une quarantaine de places disponibles. Cette saison, des

tournois de pré-qualification seront mis en place à Kiev et à Madrid, par deux jeunes employés dans le cadre du service

civique européen.

 

Le tournoi représente un peu moins de la moitié du budget de 205 000 €. Le reste des recettes provient de partenariats, de la subvention municipale (8 000 €), des cotisations ainsi que d'actions complémentaires. Le club organise des entraînements en milieu scolaire et…carcéral, et des stages ouverts à tous les jeunes pendant les vacances (Toussaint, février, Pâques). Par la diversité de ses activités, par le nombre de ses adhérents, par sa présence au plus haut niveau national, le FCEA est devenu un acteur majeur du tissu associatif local. À tel point que la municipalité, qui lui prête deux gymnases, a tenu compte de ses besoins pour la construction de sa future salle omnisports. Le club se sentira moins à l'étroit et pourra nourrir de nouvelles ambitions. L'un de ses rêves ? Remporter le Championnat de France et participer à la Coupe d'Europe. Cela récompenserait les efforts d'une association à nulle autre pareille dans le Futsal tricolore.

 

* En D1 depuis trois ans, le FCEA a été finaliste

de la Coupe Nationale Futsal en 2007 et 2009.