Rodrigues : "Seulement une étape"

Aligné par Francis Smerecki au poste de milieu offensif en soutien de l'attaquant de pointe Sébastien Haller, le meneur de jeu de poche du Téfécé, Kévin Rodrigues, a dû comme ses partenaires batailler ferme pour rivaliser avec la puissance et les gabarits plus imposants de Samuel Umtiti, Richard Quentin Samnick ou encore Paul Pogba, qui ont croisé le plus souvent sa route. Lors de ce match d'entraînement disputé sur la pelouse du stade Michel Platini de Clairefontaine, la logique a en tout cas été respectée et les aînés tricolores se sont imposés face à leurs cadets d'une année. Kévin Rodrigues, lui, n'oubliera pas cette expérience qui lui a permis de palper durant 80 minutes le niveau international. "Je suis très heureux d'avoir pu vivre ce premier stage avec la sélection. Elle réunit les meilleurs joueurs de ma génération. J'avais conscience que le niveau était plus élevé qu'en club. J'ai pu le constater ce matin face aux U19. C'est intéressant de pouvoir se jauger".

Natif de Bayonne, le jeune basque a effectué toutes ses classes dans le club local, l'Aviron Bayonnais, avant de rejoindre en 2008 le centre de formation du Toulouse FC qu'il fréquente depuis quatre saisons maintenant. "J'évolue cette année avec les U19 nationaux entraînés par Fabrice Garrigues ou avec l'équipe réserve dirigée par Mickaël Debève. J'ai effectué cinq matches en CFA2 jusqu'à présent et cela se passe bien", explique-t-il.

Comme tous les jeunes néo-appelés en sélection nationale le Toulousain espère surtout que cette première en appellera d'autres. "Une première convocation récompense les efforts fournis mais il ne faut pas s'arrêter là. Ce n'est qu'une étape. Je le sais. J'espère avoir l'opportunité de disputer prochainement un match international. J'ai en tout cas été très bien accueilli. Je connaissais déjà plusieurs joueurs. Il y a mon coéquipier Mathieu Castaing mais aussi Quentin Beunardeau, Gaëtan Laborde et Aymeric Laporte contre lesquels j'ai déjà joué en championnat. J'avais un peu de pression en arrivant mais je me suis rapidement libéré car l'ambiance est très bonne", glisse-t-il.

Seul l'avenir dira si le jeune homme est parvenu à convaincre le sélectionneur Francis Smerecki, mais dans une partie où son équipe n'était pas à son avantage il a en tout cas montré de bonnes dispositions à dynamiser le jeu. "Mon jeu est surtout de jouer le plus possible en une touche de balle et de me rendre rapidement disponible pour mes partenaires. Je dois encore progresser sur le plan athlétique mais ce stage ma fait voir qu'il me fallait encore travailler pour franchir un nouveau palier", analyse-t-il.