Rome 1960, coup de chaud face à la Hongrie

Après avoir perdu un point précieux contre l’Inde, les Olympiques tombent en phase de poules contre une Hongrie largement supérieure, sous la canicule (7-0).

Pour accéder aux JO de 1960, l’équipe de France amateur dirigée par Jean Rigal et entraînée par Camille Cottin a dû passer par une phase qualificative dans la zone Europe. Opposée au Luxembourg et à la Suisse, elle a terminé première de son groupe (trois victoires, une défaite) pour s'ouvrir le chemin menant à Rome. Dix-neuf joueurs ont été retenus à l’issue d’un stage de préparation, fin juillet. Parmi eux, Marcel Artelesa deviendra international A (capitaine à neuf reprises) et disputera notamment la Coupe du monde 1966. Marcel Loncle passera également chez les A, en 1965.

Après quelques jours de repos, les Tricolores ont rejoint les rives du lac d’Annecy avant de se rendre à Florence, le 24 août. Le tirage au sort a placé la France dans un groupe de quatre avec la Hongrie, le Pérou et l’Inde. Seule la première de la poule se qualifiera pour les demi-finales.

Pour leur entrée en lice le 26 août à Florence, les Olympiques ne sont plus que dix-sept valides, dont quinze joueurs de champ, après les blessures du défenseur Jean-Marie Élise et de l'attaquant Gérard Aygoui. Ils arrachent en toute fin de match grâce à Yvon Quédec une victoire précieuse contre le Pérou (2-1), qui avait pourtant ouvert le score dès la 1ère minute. Les Français ont joué la dernière demi-heure à dix après l’expulsion d’Ahmed Arab. Mais alors qu’une autre victoire contre l’Inde est nécessaire avant de rencontrer la Hongrie, leur deuxième match se termine par un nul. Les Indiens ont là encore marqué en premier, Gérard Coinçon répondant au but de Pradip Kumar Banerjee (1-1).

Vaincus par la chaleur et Florian Albert

Le 1er septembre dans une après-midi caniculaire à Pescara (35° C au coup d'envoi), il n’y aura pas de miracle : le défenseur Louis Polonia se blesse d’entrée et passe à l’aile droite, diminué. Emmenés par leur prodige Florian Albert, futur Ballon d’or 1967 et brillant avec la Hongrie lors des Coupes du monde 1962 et 1966, les Magyars l’emportent largement (7-0). Albert inscrit le premier et le septième but du match, complétés par un triplé de Janos Göröcs (qui participera lui aussi à la Coupe du monde 1962) et un doublé de Janos Dunai. Jean-Baptiste Bordas a manqué un penalty en début de deuxième mi-temps alors que le score était de 3-0.
 
La Hongrie tombera en demi-finale face au Danemark (0-2) mais obtiendra la médaille de bronze aux dépens de l’Italie (2-1). La Yougoslavie décrochera l'or en s'imposant devant les Danois (3-1) au stadio Olimpico de Rome (photo principale).