Amsterdam 1928, trop « Juste » contre l’Italie

Un doublé du vétéran Juste Brouzes est insuffisant pour vaincre l’Italie entraînée par Vittorio Pozzo, future double championne du monde 1934 et 1938.

À Amsterdam en 1928, dix-sept nations participent au tournoi de football, le dernier avant la première Coupe du monde deux ans plus tard. L’Équipe de France tombe sur l’Italie dès les huitièmes de finale. Malgré l’aide d’un entraîneur anglais, celui du Red Star Olympique (sic) Peter Farmer, les Tricolores sont battus (4-3) après avoir mené 2-0 après dix-sept minutes grâce à un doublé de Juste Brouzes (photo principale).

Le dernier de Juste Brouzes

L’attaquant du Red Star est alors âgé de 34 ans et avait effectué ses débuts en mai 1914, soit quatorze ans plus tôt ! Ce qui l’a rendu, à l’époque, le joueur le plus âgé de l’histoire des Bleus et celui à la carrière internationale la plus longue. Le match des JO contre l’Italie sera son sixième et dernier sous le maillot tricolore. Les Italiens ont en effet égalisé et pris l’avantage avant la mi-temps, et ont assuré leur victoire à l’heure de jeu. Le troisième but français, inscrit par Robert Dauphin juste après le quatrième but italien, n’aura pas suffi.

Le meilleur buteur français d'alors, Paul Nicolas, avait initialement déclaré forfait pour les Jeux avant de se raviser et de rejoindre le groupe à l’hôtel Amstel d’Amsterdam la veille du match. Il imposa en outre son coéquipier Marcel Domergue, ce qui poussa chez les remplaçants Charles Bardot et Jacques Canthelou. Le sélectionneur Gaston Barreau céda à la demande de son meilleur joueur contre l’avis du comité de sélection. Ce ne fut pas suffisant pour battre l’Italie, qui termina troisième après avoir sa défaite en demi-finale contre l’Uruguay, de nouveau champion olympique. Les deux équipes remporteront d’ailleurs les quatre premières Coupes du monde (1930 et 1950 pour l’Uruguay, 1934 et 1938 pour l’Italie).
 
Deux joueurs italiens participeront au Mondial 1934, Virginio Rosetto et Umberto Caligaris, ainsi que le sélectionneur Vittorio Pozzo qui mènera la formation transalpine à la double couronne mondiale. Côté français, quatre des titulaires contre l’Italie iront à la Coupe du monde 1930 : le gardien Alexis Thépot, les milieux Augustin Chantrel et Alexandre Villaplane, et l'attaquant Marcel Langiller.