Une occasion en or

L'Équipe de France Olympique masculine affronte l’Egypte ce lundi 5 août, à 21 heures, au Stade de Lyon en demi-finale des Jeux de Paris. A la clé, une place en finale face au Maroc ou l’Espagne mais aussi la certitude de décrocher une médaille.

  LE CONTEXTE 
  Une victoire = une médaille  

Les féminines éliminées samedi soir par le Brésil à Nantes, les chances de médailles pour le football français aux Jeux Olympiques reposent désormais uniquement sur l’équipe masculine de Thierry Henry. Nommé il y a à peine un an, le 21 août 2023 pour être précis, le champion du Monde 1998 n’est plus qu’à une victoire d’atteindre l’objectif qui lui a été fixé. Mais ni lui ni ses joueurs ne veulent se mettre de barrière et se contenter d'ores et déjà de l'argent ou du bronze, eux qui peuvent encore décrocher l'or. Logique, vu le parcours réalisé jusqu'ici : quatre matches et autant de victoires, huit buts marqués, aucun encaissé.

Un succès, lundi soir au stade de Lyon, face à l’Egypte en demi-finale, assurerait au moins l’argent aux Tricolores et l’excitante perspective d’une finale au Parc des Princes, vendredi à 18 heures, face au vainqueur de Maroc-Espagne. "On a commencé cette compétition avec l'envie d'avoir la médaille d'or et pour avoir cette médaille d'or, il faut gagner chaque match. Donc l'Égypte est une étape de plus pour aller à Paris et pour pouvoir réaliser nos rêves", a indiqué le capitaine Alexandre Lacazette, dimanche, en conférence de presse.

Les Français, qui se sont pour le moment produits à Marseille, Nice et Bordeaux, rêvent évidemment de la grande finale dans la capitale plutôt que de la petite, la veille, à Nantes, même si le public de la Beaujoire peut donner envie d’être visité après le magnifique et incessant soutien qu’il a apporté aux Bleues samedi soir. "C'est toujours plus facile quand tu parviens à engranger des victoires, a expliqué Thierry Henry dimanche. Il y a alors un engouement. Je n'aime pas trop revenir sur le passé mais oui, Bordeaux (face à l'Argentine), c’était juste incroyable. Nice et Marseille aussi mais Bordeaux… ça a été un grand moment au niveau de l’émotion. Ça faisait longtemps que je n’avais pas ressenti ça dans un stade avec ce maillot-là (...) C'est important que les gens puissent se retrouver à travers cette équipe, qu’elle donne des émotions (...) Il y a un chemin de temps en temps qui est parcouru et qui fait que les gens se rappellent aussi du chemin. Si tu peux rajouter quelque chose au bout du chemin c'est toujours mieux quand même."

« 𝘊̧𝘢 𝘴𝘦𝘯𝘵 𝘴𝘶𝘱𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘯 𝘪𝘤𝘪 » 👃😏@rayan_cherki et @LacazetteAlex heureux de retrouver leur ville ! 😍

Nos Bleus sont bien arrivés à 𝐋𝐘𝐎𝐍 pour disputer leur demi-finale des JO demain contre l’Égypte 🇪🇬 #Paris2024 pic.twitter.com/AXQZ72jJrw

— Equipe de France ⭐⭐ (@equipedefrance) August 4, 2024

L'actualité des sélections olympiques féminine et masculine

  L’ADVERSAIRE 
"Les Egyptiens sont les Brésiliens de l'Afrique"

Avant d’organiser l’ultime voyage de ces JO, il y a l’Egypte, un adversaire coriace. Son parcours dessine une montée en puissance. Après un nul face à la République Dominicaine, les Egyptiens ont battu l’Ouzbékistan et l’Espagne pour s’adjuger la première place du groupe C. En quarts de final, ils sont parvenus à revenir à hauteur du Paraguay à la 88e minute (1-1) avant de s’imposer aux tirs au but (5-4). 

« Je ne me suis jamais vu favori ou en-dessous d'une autre équipe, rappelle Thierry Henry. Il y a un match à jouer. Il faut savoir que dans l'histoire, les Egyptiens sont les Brésiliens de l'Afrique. Ils ont l'habitude d'être favoris de ce genre de situation. J'ai un énorme respect pour les Egyptiens. Ils ont de bons jeunes et de bons gars de plus de 23 ans, ils ont montré qu'ils pouvaient défendre bas mais aussi avoir la possession. C'est une équipe qui a montré sa capacité à s’habituer à l'adversaire, de mettre des buts et de ne pas en prendre beaucoup. Vous allez dire que je répète toujours la même chose mais il n'y a rien de facile, rien d'évident. »

La joie des Egyptiens face à l'Espagne (photo Loïc COUSIN / ICON SPORT).

  LE MATCH 
"Ça va être difficile"

Le tournoi olympique n’épargne pas les organismes. Depuis leur entrée en lice le 24 juillet, les Français, comme leurs adversaires d’ailleurs, ont dû jouer tous les trois jours. Avec seulement 18 joueurs sur la feuille de match, la profondeur de banc est restreinte et les possibilités de faire tourner l’effectif également. Ce lundi, à Lyon, ils seront même seize puisque le règlement empêche Thierry Henry de remplacer numériquement Enzo Millot et Manu Koné, suspendus. A l’image du coup reçu sur le tibia par Adrien Truffert, le France - Argentine de vendredi a laissé des traces et l’essentiel de la préparation de la demi-finale s’est résumé à de la récupération.

Mais Thierry Henry refuse de se plaindre ou de s'affoler. "On a commencé à penser à ce que l’on allait pouvoir faire, on est encore dans la réflexion, expliquait-il dimanche en début d'après-midi. Après le match en mars contres les Etats-Unis, j’avais dit que ce genre de situation (ne pas pouvoir aligner autant de joueurs que possible) pouvait se produire pendant les JO. J’avais choisi de ne pas rappeler de joueurs (pour suppléer les forfaits) car il était possible de vivre cette situation. Il y a quand même des changements, il faut penser au positif et réfléchir à comment battre l’Egypte. Il y a pas mal de solutions. On regarde l’adversaire. On a pu évoluer avec des joueurs plus offensifs sur les côtés, ou plus défensifs. Il faut bien cibler ce que l’on doit cibler avec l’Egypte, une très bonne équipe qui a battu l’Espagne, ce qui n’est pas donné à tout le monde. Ça va être difficile."

A Lyon, l'ambiance promet d'être chaude et un Français jouera à la maison : Alexandre Lacazette. "Jouer à Lyon, avec le maillot de l’Equipe de France, le numéro 10, le brassard. C’est parfait", dit-il. Et quand un journaliste lui demande quelle place prendra ce rendez-vous dans l'antre de son OL dans ses souvenirs, il poursuit : "Top 5, c’est sûr. Top 3, possible aussi. Je vous le dirai demain. Quand on a l’habitude de jouer dans le même stade, on crée quelque chose. Et puis il y a le public, tout l’amour qu’il me donne saison après saison. Ça représente quelque chose de très fort, surtout pour les attaquants." 

Alexandre Lacazette va se produire dans son jardin lyonnais et il est ravi (photo Loïc COUSIN / ICON SPORT)

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