Challenge Espoirs : le Comex officialise son lancement

Le Comité exécutif de la Fédération, réuni jeudi matin au siège de la FFF, a validé la création du Challenge Espoirs réunissant douze équipes des centres de formation de clubs professionnels. Première journée, le 28 octobre prochain.

Sur proposition du président de la FFF, Philippe Diallo, la Fédération va mettre en place une nouvelle offre compétitive, non officielle, baptisée Challenge Espoirs, qui réunira des équipes de centres de formation des clubs professionnels. Objectif de cette épreuve, souhaitée par le Conseil d’administration de la LFP et élaborée par la Direction technique nationale (DTN) : donner du temps de jeu aux jeunes joueurs des catégories U18 à U23 notamment intégrés au groupe professionnel des clubs de Ligue 1 et de Ligue 2. 

Une douzaine de clubs au départ
Cette épreuve, proposée sur la base du volontariat aux centres de formation classés "prestige" et "catégorie 1", réunira douze équipes d'abord réparties en deux poules de six lors de la première phase. Celle-ci se déroulera entre le 28 octobre 2024 et le 31 mars 2025 avec cinq journées au programme. Les deux premiers de chaque groupe disputeront des demi-finales puis la finale (dates à définir).

Les douze clubs qui ont fait acte de candidature pour cette première édition du Challenge Espoirs sont :

• Groupe A : Montpellier HSC, Toulouse FC, Paris SG, Le Havre AC, FC Nantes, AS Saint-Étienne.
• Groupe B : SM Caen, AC Ajaccio, Stade Rennais, AS Monaco, Paris FC, AJ Auxerre.

La répartition géographique opérée par la DTN permet aux formations concernées de rencontrer à la fois des clubs voisins mais également des clubs plus éloignés qui, du fait de l’éloignement, sont rarement opposés.

Un outil supplémentaire de formation
Les matches se dérouleront en semaine entre le lundi et le mercredi. Compte tenu du caractère non officiel de ce Challenge, le système de sanctions (avertissements et expulsions) n’est pas intégré au système général des championnats et coupes organisés par la FFF et la LFP. Les matches se dérouleront exclusivement sur terrains en herbe.

Le Challenge Espoirs s’inscrit pleinement dans la politique d’engagement fort et global de la FFF et des clubs en termes de formation, des dix-sept pôles Espoirs fédéraux jusqu’aux trente-trois centres de formation de clubs pros (au 30 juin 2024). 

Avant tout conçu comme un outil supplémentaire de formation et de gestion des groupes pros, cette compétition non-officielle, avec aucun titre délivré, ne sera pas diffusée, ni ouverte au public et aux médias, lors de sa première phase de groupes, selon le souhait des clubs. 

La FFF, qui en raison de la situation conjoncturelle de la LFP et en soutien supplée à l’organisation et au financement pour cette première édition du Challenge, rendra compte des résultats sur son site Internet, FFF.FR.