Diaboliques !

Bousculés en première période puis dominateurs en seconde, les Bleus ont enchaîné au forceps, lundi soir à Bruxelles, un troisième succès d’affilée en Ligue des nations (2-1). Le troisième aussi contre la Belgique cette année.

Six sur six ! L'Équipe de France a parfaitement négocié le premier virage de l'automne. Quatre jours après sa victoire contre Israël en Hongrie (4-1), elle s'est imposée à Bruxelles face à la Belgique (2-1) pour la 4ème journée de la Ligue des nations 2024-2025. Un succès obtenu dans la douleur, après avoir retrouvé des couleurs en seconde période achevée à dix contre onze après l'expulsion d'Aurélien Tchouaméni, et grâce à un doublé signé Randal Kolo Muani, déjà buteur à l'aller le mois dernier (2-0). 

Au classement du groupe A2, ce résultat permet aux Bleus de consolider leur deuxième place avec cinq points d'avance sur les Diables Rouges, qui ont concédé leur troisième revers d'affilée face à la France en 2024. Un match nul suffira aux joueurs de Didier Deschamps le mois prochain pour valider leur billet pour les quarts de finale. Ils recevront Israël, le jeudi 14 novembre, puis se déplaceront en Italie, trois jours plus tard, afin de disputer la "finale" du groupe à Milan... Là même où ils ont remporté l'édition 2021.

 LE MATCH 
Une équipe, deux visages

Il y a quatre jours face à Israël, Didier Deschamps avait regretté à la mi-temps les pertes de balle de ses joueurs en première période. Le sélectionneur a dû dresser le même constat dans le vestiaire du stade Roi-Baudouin peu avant 22 heures. À Bruxelles, les Bleus ont vécu une entame de match difficile où les Diables Rouges ont dicté le tempo d'entrée avec cette tentative du capitaine Youri Tielemans captée par Mike Maignan après 48 secondes ! Loïs Openda, trop court pour reprendre un centre de Jérémy Doku (11e) avant que sa frappe flirte avec le poteau gauche de Maignan (13e), qui s’est bien interposé sur la tentative de Leandro Trossard (18e), a fait passer quelques frayeurs. De la tête, Bradley Barcola initiait une timide réponse (17e) mais la Belgique insistait et avait l’occasion d’ouvrir le score sur ce penalty obtenu après recours à l’assistance vidéo pour une faute de William Saliba sur Openda (20e). Tielemans voyait son tir de l’intérieur du droit s’envolait au-dessus de la cage de Maignan (23e, ci-dessous).

Photo Hugo PFEIFFER / ICON SPORT

Un fait de jeu qui sonnait le réveil tricolore illustré par cette puissante frappe de Barcola boxée par Casteels (25e). Peu après, l’arbitre sanctionnait une main au sol de Wout Faes et Randal Kolo Muani ne manquait pas l’occasion de transformer le penalty (1-0, 33e). Les Bleus prenaient l’avantage contre le cours du jeu et si les Belges accusaient le coup, ils ne s’avouaient pas vaincus égalisant juste avant de regagner les vestiaires sur un centre de Timothy Castagne déposé sur la tête d’Openda, d’abord signalé en position de hors-jeu avant que le VAR le juge à raison en position licite (1-1, 45e+3).

L'ouverture du score sur penalty de Randal Kolo Muani (photo Hugo PFEIFFER / ICON SPORT). 

L’entame de seconde période était le reflet opposé de la première. La France imposait le rythme, affichait de la maîtrise et ses intentions à l’image des occasions de Jules Koundé (48e) et Ousmane Dembélé (52e). Le vice-champion Manu Koné a bien cru donner l’avantage en deux temps mais un bras de Kolo Muani l’en privait (58e). L’attaquant parisien se rattrapait alors en reprenant de la tête un centre parfait de Lucas Digne (2-1, 62e). De l’autre côté, Maignan préservait le 2-1, en détournant une frappe de Zeno Debast (65e) puis le coup franc brossé de Trossard (76e), venu sanctionner la faute d'Aurélien Tchouaméni sur Tielemans. Les Bleus disputaient les vingt dernières minutes en infériorité numérique après l'expulsion de leur capitaine. Ils faisaient preuve de solidarité pour préserver ce succès et peuvent remercier leur gardien, décisif jusqu’à la dernière seconde (90e+5).

 LES BUTS 

- 0-1, Randal Kolo Muani (35e sur penalty). L'arbitre Irfan Peljto signale un penalty pour une faute de main au sol de Wout Faes. L'attaquant international français s'élance et ouvre le score d'une frappe de l'intérieur du droit qui prend Koen Casteels à contre-pied.  

- 1-1, Loïs Openda (45e+3). Côté gauche, Timothy Castagne adresse un centre du pied droit que l'ancien joueur du RC Lens reprend de la tête. Mike Maignan ne peut qu'effleurer le ballon. 

- 1-2, Randal Kolo Muani (62e). Centre enroulé du gauche de Lucas Digne pour la tête de Randal Kolo Muani qui prend le meilleur sur Arthur Theate et offre la victoire aux Bleus.

Photo Hugo PFEIFFER / ICON SPORT

 LA DÉCLA DU SÉLECTIONNEUR 

Didier Deschamps (sélectionneur de l’Équipe de France) : « On s’est fait secouer vingt-cinq minutes où ils ont mis beaucoup d’intensité et, nous, quand on a récupéré, on a fait des erreurs techniques, on ne gardait pas les ballons, on perdait les duels et on prend trois cartons jaunes d’affilée... Dès qu’on a su trouver des solutions vers l’avant, ça a été mieux en fin de première période. On s’en sort bien en première période. Ce que je leur ai dit à la mi-temps ? Il s’agissait de les secouer sans ébranler tout le monde mais par rapport à ce qu’on s’était dit. On sort d’un match dans un contexte de quasiment huis clos à une rencontre ici face à une équipe belge dont on connaît la qualité. On est peut-être heureux de gagner ce match, un peu au forceps car on termine à dix, mais il ne faut pas enlever le mérite aux joueurs car on a fait mieux en seconde période avec un meilleur quadrillage du terrain notamment. Ca fait du bien. C’est une équipe jeune, qui n’a pas beaucoup d’expérience mais il y a de l'enthousiasme, du sérieux, de la concentration depuis le début du rassemblement. On laisse la Belgique à quatre points donc c’est une très bonne chose. Comme les deux premiers sont qualifiés, il faudra finir le travail face à Israël en novembre. »

 LES RÉACTIONS 

Ibrahima Konaté (défenseur de l’Équipe de France) : « On doit la savourer cette victoire car on a tellement souffert à la fin avec de nombreux sauvetages. On va devoir penser aux choses qui n’ont pas fonctionné mais il y a eu des progrès par rapport au dernier rassemblement. On est entrés dans le match sur la pointe des pieds, moi le premier avec des pertes de balle qui auraient pu nous coûter très cher. On s’est parlé à la mi-temps et on est revenu avec un état d’esprit différent, plus conquérants. On avait la possession et les occasions. Ce qu’on retient, ce sont les trois points. »

L'une des parades de Mike Maignan (photo Hugo PFEIFFER / ICON SPORT). 

Mike Maignan (gardien de l’Équipe de France) : « C’est une belle soirée, c’était un match pas facile, on savait que les Belges allaient nous poser des problèmes et être revanchards. 6 arrêts ce soir, un record depuis 2022 ? C’est bien (il rit), c’est positif, c’est sur la lancée de ce que je fais ces derniers temps. C’est bien pour moi, pour l’équipe mais le plus important c’est qu’on ait gagné. Je fais partie des plus anciens parmi cette équipe, c’ets mon tempérament de vouloir guider, ce n’est pas un rôle que je me donne, je le fais naturellement. »

 LES STATISTIQUES 

►919e match de l'histoire de l'Équipe de France depuis 1904 (463 victoires, 193 nuls, 263 défaites, 1 655 bp, 1 245 bc).
►163e rencontre de l'ère Didier Deschamps (104 succès, 33 nuls, 26 défaites), remplacé sur le banc par son adjoint Guy Stéphan le 3 juin 2022 contre le Danemark (1-2).
►78e opposition franco-belge depuis la première le 1er mai 1904 (29 victoires, 19 nuls, 30 défaites, 136 bp, 163 bc).
►14e match des Bleus dans cette année 2024 (7 victoires, 4 nuls, 3 défaites, 19 bp, 12 bc).
►52 sélections pour Ousmane Dembélé, joueur le plus capé du groupe tricolore lors de ce rassemblement.

Les records des Bleus