Philippe Lafrique : « 2024, une année faste »

Le chef de délégation de l’Équipe de France futsal, en charge de la pratique à la FFF, dresse le bilan des sélections nationales et de la progression de la discipline au terme d’une année 2024 marquée par la demi-finale mondiale des Bleus.

« Quel bilan tirez-vous de cette année 2024 pour le futsal français ?
Les résultats sont exceptionnels, au-delà des espérances et des objectifs fixés, à l’image de la première demi-finale de Coupe du monde de l’histoire de l’Équipe de France futsal A. L’objectif initial était de sortir des poules et d’essayer d’avancer au fur et à mesure. C’est ce que l’on a fait en restant dans les quatre dernières équipes présentes en Ouzbékistan, avec des matches qui resteront gravés dans notre mémoire. C’est le premier résultat très marquant qui place aujourd’hui la France au dixième rang mondial du futsal, avec une progression remarquable qui vient récompenser le travail accompli.

Les Bleus emmenés par leur capitaine Kévin Ramirez ont décroché une quatrième place historique au Mondial 2024 (photo Charles LÉGER / FFF).

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L’Équipe de France féminine a elle aussi brillé…
Oui, l’Équipe de France masculine n’est pas l’arbre qui cache la forêt. C’est important de le dire puisque toutes nos sélections ont excellé dans leur ensemble cette année. Les féminines, qui ont à peine plus d’un an d’existence, ont réalisé un résultat qui a surpris toute l’Europe en éliminant l’Ukraine, vice-championne d’Europe, dans les qualifications à la Coupe du monde. Nos Bleues seront parmi les huit dernières équipes en lice pour récupérer les quatre places européennes qualificatives pour la première du Mondial (du 21 novembre au 7 décembre 2025, aux Philippines). Cette création d’équipe était attendue et les joueuses ont prouvé qu’on pouvait déjà compter sur elles avec un premier trophée remporté (au printemps, la Futsal Love Serbia). On a une grande marge de progression et beaucoup de potentiel en France.

Les Bleues savourent leur succès contre l’Ukraine (photo Charles LÉGER / FFF).

Les sélections futsal de jeunes ont également progressé…
C’est vraiment une année faste. Les deux équipes engagées ont en effet remporté leur tournoi respectif. En s’imposant face à des adversaires que nous avions beaucoup de mal à battre il y a peu, et de manière spectaculaire en finale contre la Slovénie (7-2, après prolongation), les U21 ont remporté la Winter Cup organisée dans la Ligue des Hauts-de-France et qui a connu un vrai succès. Les U19 ont aussi gagné la Futsal Love en Serbie après une victoire aux tirs au but contre l’Espagne. Là encore, c’est une performance et même une première puisque la France n’était jamais parvenue à battre l’Espagne dans cette catégorie d’âge. Je n’oublie pas non plus les U23 qui partagent le même staff avec les U21. Dans le cadre de notre partenariat avec la Fédération française du sport universitaire (FFSU), cette sélection a aussi décroché une formidable médaille de bronze au Mondial universitaire à Shangaï.

La sélection U21 futsal tricolore vainqueure de la Winter Cup 2024 (photo Victor ORGAER / FFF).

Comment expliquez-vous tous ces résultats positifs ?
La France a un vrai potentiel en futsal. C’est une réussite sur la base d’un travail de longue haleine, collectif, qui place nos sélections dans les meilleures conditions de réussite. Nos joueurs évoluent dans des clubs dont le niveau en championnat progresse. Les clubs se sont structurés, avec l’aide de la Fédération, avec leurs propres ressources. Ils travaillent mieux, la Fédération a mis des moyens plus importants, cela explique en partie les résultats actuels.

Au-delà des performances, il y a une constante dans l’identité de jeu et dans le spectacle proposé par les sélections…
C’est du spectacle à chaque match, avec beaucoup de buts et d’intensité, aussi une défense très solide généralement. C’est le projet de jeu cher à Raphaël Reynaud et à la Direction technique nationale, commun à l’ensemble de nos sélections. Il était hors de question de procéder, comme l’ont fait certaines nations, en naturalisant des joueurs étrangers. Le projet fédéral est un projet global commun à l’ensemble de nos sélections, avec une identité de jeu, qui doit reposer sur une filière de formation, des clubs structurés et compétitifs. Et ce modèle, c’est celui du futsal à la française.

Philippe Lafrique avec le sélectionneur de l’Équipe de France futsal A Raphaël Reynaud et le président de la FFF Philippe Diallo au Mondial 2024 (photo Ludovic BRUNEAU / FFF). 

Ce bilan au plus haut niveau a-t-il des effets sur la pratique et le nombre de licenciés ?
On va atteindre la barre des 50 000 licenciés. En 2019, on était à 25 000. La progression est nette depuis cinq ans, sachant que nous avons connu la crise sanitaire du Covid durant cette période. On mesure donc le chemin parcouru rapidement grâce à nos sélections, au travail des clubs et dans les territoires, accompli par les ligues et les districts. La retransmission télévisée des matches de Coupe du monde a donné une visibilité supplémentaire à l’Équipe de France futsal A. Ce fut aussi bénéfique pour nos clubs, pour le championnat de D1 futsal qui a davantage de spectateurs dans les salles et les gymnases depuis la reprise. On le constate également pour la D2 futsal, on sent un engouement sur le territoire. La Coupe du monde a eu un effet positif.

Quelles sont les perspectives pour 2025 ?
Il va falloir confirmer, c’est souvent le plus difficile. Concernant les A, l’objectif est de se qualifier pour le championnat d’Europe 2026 (en Lituanie et en Lettonie) pour la deuxième fois de l’histoire des Bleus, après l’Euro 2018. Sera également en jeu la qualification des féminines pour la Coupe du monde 2025. Être parmi les huit dernières équipes européennes nous assurerait un classement FIFA bien meilleur pour la suite et le championnat d’Europe qui viendra, en 2027. Pour nos jeunes, 2025 sera difficile. Nos U19 sont tombés dans la "poule de la mort" en qualifications à l’Euro en Moldavie, qui les amènera au Portugal jouer les champions d’Europe sortants. »

La sélection U19 futsal (photo Guillaume BROCHET / LIGUE DES PAYS DE LA LOIRE / FFF).