Les Bleuets battus (2-0) et éliminés

L'Équipe de France U19 s'est inclinée (2-0) face à l'Italie pour son dernier match du tour Élite européen, ce mardi 25 mars à Catanzaro. Elle ne participera pas à l'Euro en Roumanie cet été.

Il fallait un concours très favorable de circonstances et il n'a pas eu lieu. Après un revers inaugural face à l'Espagne (1-2) et un succès sur la Lettonie (2-1), la sélection nationale U19 avait besoin d'une victoire contre l'Italie et d'un faux pas de l'Espagne devant la Lettonie pour décrocher un billet pour l'Euro. Il n'en a rien été. Les Tricolores se sont inclinés (2-0) au stadio Nicola Ceravolo de Catanzaro, dans une rencontre longuement interrompue par un épais brouillard, et les Espagnols l'ont emporté (4-1) dans le même temps face aux Lettons...  

Finalement troisième de son groupe 5 du tour Élite, la France est éliminée de la course à la phase finale de l'Euro, tout comme l'Italie, deuxième. Les Espagnols, vainqueurs, tenteront de conserver leur couronne continentale du 13 au 26 juin prochain en Roumanie.

 LE MATCH 

Le début de partie est disputé mais pauvre en véritables occasions. Sur leur première véritable opportunité - un centre de Lorenzo Venturino pour Francesco Camarda - les Azzurini prennent malheureusement les devants (1-0, 24e) et forcent les Bleuets à se porter encore plus vers l'avant. Le première alerte sur le but transalpin intervient à la suite d'une belle combinaison entre Yoram Zague et Mohamed Kader Meïté (34e), sans succès, avant que Tidiam Gomis ne mette Tommaso Martinelli à contribution (45e puis 45+2e).

L'attaquant caennais se met encore en évidence au retour des vestiaires mais sa frappe n'attrape pas le cadre (47e). Alors qu'ils continuent de pousser, les Tricolores se font à nouveau surprendre : après un bel arrêt de Mathys Niflore devant Venturino, Jeff Ekhator profite d'un ballon mal dégagé par Dayann Methalie pour donner de l'air à l'Italie (2-0, 50e). Dos au mur, les Français poussent sans parvenir à trouver le chemin des filets. La rencontre sera ensuite longuement interrompue en raison du brouillard, et le score n'évoluera plus à la reprise du jeu.

 LA RÉACTION DU SÉLECTIONNEUR 

Jean-Luc Vannuchi : « Sur la prestation collective, c’est peut-être le match le plus intéressant qu’on ait produit cette semaine et on se fait malheureusement punir sur deux contres, un peu comme face à l’Espagne. Nous étions de toute manière tributaire du résultat des Espagnols face à la Lettonie, mais nous avions pour ambition de terminer à minima deuxièmes de cette poule très difficile. Nous n’avons pas réussi, encore plus dans des conditions compliquées puisque le match a été interrompu un long moment. C’est forcément une semaine décevante puisqu’elle n’aboutit pas sur la qualification à l’Euro. 
C‘était le dernier match de compétition de la génération 2006 en jeunes. Sur les vingt-cinq derniers, qui comprennent des tours de qualification et des tours Élite U17 et U19, un championnat d’Europe U17 et une Coupe du monde U18, elle n’en a perdu que trois dans le temps règlementaire, dont deux malheureusement cette semaine. Il faut malgré tout retenir ce qu’elle a apporté au niveau des résultats, même si l’on ne peut pas s’en satisfaire aujourd’hui ».