« Un groupe habité par la performance »

Les Bleus ont deux matches à bien négocier afin de se qualifier pour leur deuxième Euro. Première étape ce vendredi 11 avril contre la Bulgarie à l'Arena Saint-Étienne Métropole.

Avec la Bulgarie et la Géorgie, vous arrivez au bout du chemin dans cette poule 10. La qualification est en vue ?
« L’objectif n’a pas varié. Plus on avance dans ces qualifications, plus les résultats s’enchaînent et fort heureusement plus on se rapproche de cette qualification et de l’objectif initial. On commence à toucher du doigt le moment décisif. On sait que l’on peut être qualifié dès vendredi à Saint-Chamond si on bat la Bulgarie et qu’un peu avant, la Géorgie ne gagne pas au Kosovo. Quoi qu'il arrive, notre objectif sera de terminer cette campagne invaincus, de bien pouvoir enchainer sur la préparation du championnat d’Europe et d’arriver en étant une équipe solide à l’Euro. Quelque part, on dissocie la qualification du résultat. L’objectif, c’est de maintenir le cap. La qualification sera la conséquence de l’implication que le groupe et le staff auront mis dans les six matchs qui nous auront été proposés dans cette poule.

L’Équipe de France est invaincue, et aussi c’est la nation la plus prolifique de l’ensemble des qualifications. Est-ce le signe que vous avez franchi un palier ?
C’est le résultat du sérieux du groupe, du côté insatiable des joueurs. Le groupe m’a énormément surpris dans le bon sens du terme lors des précédentes rencontres car je les ai sentis habités par la qualification et par la performance. Si l’on garde cet état d'esprit, on sera sur la même dynamique sur les matchs qui arrivent et les conclusions pourront être faites. Pour nous, c’est juste l’idée d’être une bonne équipe, d’être habités par ce qu’on fait, et cela se voit.

Une qualification est quelque chose qu'il ne faut pas banaliser dans l’histoire de l’Équipe de France Futsal ?
Évidemment. Il faut déjà être au clair par rapport à notre histoire. L’Équipe de France n’a participé qu’à une seule édition de l’Euro (en 2018) et de la Coupe du monde (2024). Aujourd’hui, se qualifier pour un championnat d’Europe serait quelque chose d’exceptionnel, d’encore rare dans notre histoire. Il faut rester lucide par rapport à cela et surtout respecter l’histoire et notre parcours. Maintenant, compte tenu de l’équipe et de sa dynamique, une qualification serait dans une forme de logique aujourd’hui si l’on regarde le parcours de ce groupe, sa progression, son ambition. Par rapport à l’histoire du Futsal français, on mesure très bien la portée de cette qualification pour laquelle on s’investit.

Comment allez-vous aborder ces deux matchs assez dissemblables compte tenu du profil des adversaires (la Bulgarie, battue 11-0 à l’aller, et la Géorgie, 14e mondiale) et de leur position dans la poule ?
On va les aborder sensiblement de la même façon que l’on a abordé les deux premières séquences avec deux matchs dans un même rassemblement. Pour moi, il s'agira de deux temps différents. On va déjà bien se préparer contre la Bulgarie pour ensuite enchaîner en Géorgie. Y aller étape par étape, c’est essentiel sinon, on peut se perdre dans des considérations qui sont autres que celle d’une rencontre. L’histoire d’un match est toujours quelque chose d’inattendu et il faut maîtriser cette dimension. Quelque soit le résultat de la Géorgie au Kosovo, notre objectif sera, je l’ai dit, de terminer invaincus.

C’est une bonne habitude désormais que l’on a de se retrouver devant un nombreux public, une salle à guichet fermé. Derrière l’Équipe de France, je vois une dynamique autour du Futsal qui est bénéfique pour tout le monde

Raphaël Reynaud

Pour ce rassemblement, vous avez rappelé Steve Bendali pour la première fois depuis la Coupe du monde et Michaël De Sa Andrade, que l’on a plus vu en Bleu depuis un an et demi. 
C’est une liste de continuité par rapport aux qualifications et à la Coupe du monde pour garder le bénéfice de l’expérience acquise. Une liste aussi avec quelques retours, c’est vrai. Steve retrouve une place dans le groupe après une blessure. Il est performant aujourd’hui dans son club en Croatie, à Pula. On le suit. C’est un joueur important pour l’effectif, il fait logiquement son retour. Micka, lui, après une période un peu compliquée, est vraiment performant avec son club de Nantes. Il est surtout transformé d’un point de vue athlétique et au niveau de l’exigence que requiert le haut niveau. Ça, ça me plait beaucoup. Avec les qualités qui sont les siennes, sa culture du jeu et son intelligence de jeu surtout, il peut apporter à cette équipe.

Steve Bendali fait son retour avec les Bleus (photo Charles LÉGER / FFF).

La liste des Bleus

Le match contre la Bulgarie sera le dernier de la saison à domicile. Un match à guichet fermé annoncé quinze jours avant le coup d’envoi. L’attente autour des Bleus est forte.
Oui et c’est plaisant. C’est une bonne habitude désormais que l’on a de se retrouver devant un nombreux public, une salle à guichet fermé. Derrière l’Équipe de France, je vois une dynamique autour du Futsal qui est bénéfique pour tout le monde. La Coupe du monde nous a fait changer de galaxie. Aujourd’hui, on est dans la continuité de ce Mondial. On est reconnu en tant que sport, en tant que discipline qui va devenir majeure, j’en suis convaincu, dans les années à venir. C’est toujours avec grand plaisir que l’on va retrouver nos supporters et les gens qui s’identifient à l’état d’esprit de cette équipe. Pour nous, c’est peut-être notre plus belle victoire.

À l'Arena Saint-Étienne Métropole, vous serez comme à la maison, vous qui êtes originaire de Haute-Loire…
C’est avec un immense plaisir que l’on vient à Saint-Étienne. C’est aussi pour nous l’occasion de rendre hommage à Stéphane Basson, qui a été un grand capitaine de l’Équipe de France (109 sélections, 20 buts de 2000 à 2013) et qui sera avec nous. Il est à l’origine de notre venue et quand ça nous a été proposé, j’ai trouvé que c’était une bonne idée. Pour ma part, c’est vrai qu’on sera à une heure de la maison donc c’est quelque chose de sympa pour moi (sourire). Mais l’important, c’est de dynamiser ce territoire, cette terre de foot, de basket aussi et qui peut se retrouver dans les valeurs du Futsal. On espère contribuer au développement de la discipline dans la Loire. »

Raphaël Reynaud échange avec Pierre-Étienne Demillier, sélectionneur des Féminines, lors d'un entraînement au Tour Elite à Besançon, en mars 2025 (photo Charles LÉGER / FFF).

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