Raphaël Reynaud, Carrier d'as

Entre football et basket, le sélectionneur des Bleus (51 ans), fédérateur, passionné et ambitieux, s'est construit dans sa Haute-Loire natale, à laquelle il reste très attaché.

Le décor volcanique dessiné par le massif du Meygal a comme déteint sur lui. Il n’y a qu’à scruter Raphaël Reynaud (51 ans), bouillonnant de bonheur à chaque but de ses Bleus, quatrièmes pour le premier Mondial (2024) et désormais lancé dans le deuxième Euro de leur histoire. « C’est son côté passionné qui ressort, s’amuse Souheil Mouhoudine, le capitaine tricolore. Il est un peu comme nous et cela match bien. Il trouve toujours les mots justes pour nous galvaniser mais aussi nous canaliser. »

Le programme des Bleus à l'Euro

Raphaël Reynaud enlace Souheil Mouhoudine, qu'il a sous ses ordres depuis les U21 (photos Charles LÉGER / FFF).

Il est comme ça, le sélectionneur de l’Équipe de France Futsal, enflammé et transporté par une discipline qu’il adore. Alors pour retrouver un peu de quiétude, il rentre, aussi souvent que possible, au pied des Sucs, ces minis-volcans endormis de sa Haute-Loire natal. Un paysage singulier au cœur de son triangle d’or : le Puy-en-Velay, sa ville de naissance, Blavozy, le club de sa vie, et Saint-Pierre-Eynac, son lieu de résidence où il continue d’évoluer avec les vétérans. « Il sait d’où il vient et, malgré son parcours, a su rester simple, assure Thomas Lhoste, son ancien joueur chez les Carriers - nom des habitants de Blavozy -, devenu ami. Il reste très disponible et donne toujours du temps aux gens. »

Ici, Raphaël Reynaud est la fierté locale d’un territoire rural qui respire au rythme de deux sports entre lesquels il a longtemps eu du mal à choisir. « C’était football avec les copains au village et basket avec ma mère. Elle jouait et entraînait. J’ai toujours été entre les deux et cela fait finalement ma singularité », rembobine-t-il.

Une double culture qui, une fois passée au shaker, ressemble comme deux gouttes d’eau au… futsal. « Du basket avec les pieds », comme le définit l’ancien directeur technique du Pôle Espoirs de Lyon (2018-2023), qui a construit sa propre identité à l’ombre de l’architecte Pierre Jacky, son prédécesseur chez les Bleus (2004-2021), mais aussi à travers de nombreux voyages et d’autres disciplines. « C’est indispensable de se nourrir des autres sports. Cela permet d’avoir une vision globale et de se remettre en question. Grandir dans l’entre-soi, c’est l’assurance d’être quelqu’un de conforme. Le haut niveau, c’est proposer quelque chose sortant des sentiers battus », glisse-t-il.

Philippe Diallo, président de la FFF, s'est rendu en Ouzbékistan à l'automone 2024, où les Bleus ont terminé quatrièmes du Mondial pour leur première participation (photos Charles LÉGER / FFF).

Son amour pour le coaching, lui, a vite éclaté au grand jour, qu'il développe grâce à l’autonomie offerte par sa mobylette, achetée le jour de ses 14 ans. L’Auvergnat, joueur « correct » ballon en mains, prend en plus en charge des équipes de jeunes au sein du club de basket ponot, dont certains ont réalisé une carrière professionnelle. « Je suis né entraîneur, affirme-t-il. En plus de cette part d’inné, j’ai vu ma mère entraîner tous les week-ends. Cela me faisait rêver. Je ne peux pas regarder un match sans être habité par l’idée de trouver des solutions et d’imaginer des exercices qui vont avec. »

Il avait toujours le sourire, nous faisait travailler dans un climat propice à l’épanouissement tout en étant exigeant. Si aujourd’hui je suis coach, c’est en grande partie grâce à lui

Thomas Lhoste, son ancien joueur à l'US Blavozy

Raphaël Reynaud, papa de trois enfants, en a imaginé des centaines sur le site de Panassac, lieu de vie de l’US Blavozy. À son arrivée, au milieu des années 1990, le club de football, aujourd’hui solidement ancré en Régional 1, est loin de son rayonnement actuel. « Il a posé les fondations du groupement de jeunes en entente avec Saint-Germain-Laprade. Aujourd’hui, on continue de vivre sur ces bases », rend hommage Pascal Pezaire, le responsable technique. « On a bâti un vrai projet de formation avec des dirigeants passionnés et incroyables, complète Reynaud. Voir aujourd’hui tous les gamins que j’ai eus prendre le relais comme éducateurs, c’est un réel plaisir. Cela prouve qu’on a été utiles. »

Très exigeant, le sélectionneur n'en perd pas moins son sourire (photos Charles LÉGER / FFF).

Fédérateur hors pair, l’Altiligérien, camarade de promo de Didier Deschamps au DES, a en effet suscité de nombreuses vocations chez ses petits devenus grands. Jongleur averti, il a marqué toute une génération, qu’il retrouve encore de temps en temps autour d’un café au bar du village de 1 600 âmes. « J’avais 8 ans à l’époque mais je ne garde que de bons souvenirs des séances avec lui, se rappelle Thomas Lhoste, ex-entraîneur de l’équipe fanion de l’US Blavozy, aujourd’hui sur le banc d’un autre club de Haute-Loire, l’Union Sportive Sucs et Lignon. Il avait toujours le sourire, nous faisait travailler dans un climat propice à l’épanouissement tout en étant exigeant. Il nous a vraiment inculqué la culture de la gagne. Si aujourd’hui je suis coach, c’est en grande partie grâce à lui. »

« Il est passionné, investi, et nous transmet énormément de choses, appuie Souheil Mouhoudine. Les résultats et l’identité de notre jeu parlent pour lui. » L'ambitieux Raphaël Reynaud ne compte pas s'arrêter là et rêve d'offrir aux Bleus le premier titre de leur histoire. Et atteindre le sommet de tout le chemin parcouru depuis ses montagnes auvergnates.