Stéphane Dief : « Deux formidables saisons »
Après avoir échoué de peu l'an dernier, Le Puy Foot 43 Auvergne va retrouver le National. La récompense du travail accompli durant deux saisons abouties.
Ces Ponots sont imperméables à tout, et même à la pluie abondante qui inonde les monts d’Or, le samedi 3 mai. Ils auraient pu aller se mettre à l’abri après avoir largement dominé le GOAL FC (0-6), mais préfèrent suivre auprès de leurs supporters la fin du match de l’AS Cannes au SC Toulon (1-1), jusqu’à prendre une bonne douche de bonheur.
On est pas couchés. 🔥#LePuyFoot43 🔵⚪ pic.twitter.com/Yr5FpDaSrl
— Le Puy Foot 43 (@lepuyfoot) May 3, 2025
Les fauves sont alors lâchés sur le terrain de Chasselay (Rhône), et tous les sentiments de la montée en National se mêlent dans une communion un brin désordonnée. « Je ressens, à quantité égale, du bonheur et du soulagement, souffle Stéphane Dief, l’entraîneur du Puy Foot 43 Auvergne porté en triomphe par ses hommes. On sait que dans le football, tout est possible, même les scénarios les plus fous. Depuis de longues semaines, Cannes ne lâchait pas et il fallait absolument éviter que cette équipe recolle. »
Les Sudistes, demi-finalistes de la Coupe de France, n’en auront plus l’occasion et, deux ans après sa relégation, le club de Haute-Loire s’apprête à retrouver le National au terme d’une saison aboutie mais parfois accidentée. Pêle-mêle : les cinq nuls d’affilée entre la 2e et la 6e journée, le départ de Nicolas Pays à Montpellier fin janvier entre deux défaites consécutives, la grave blessure au genou mi-février du meilleur buteur Marvin Adelaïde… « Ce groupe a été magnifique d’abnégation, de cohésion et de qualité dans le jeu, rend hommage Dief, admis au sein de la prochaine promotion du BEPF. Par exemple, après nos deux revers de suite cet hiver, on a trouvé les ressorts pour inverser la tendance et aller s’imposer au GFA Rumilly Vallières (1-2, le 15 février) et au RCP de Grasse (0-1, le 22 février). Je pense que c’est l’acte fondateur de notre saison car, ensuite, on a rebasculé dans une dynamique positive avec la capacité de l’entretenir. »
Le Puy a validé sa montée en National lors de son déplacement à Goal (0-6), le samedi 3 mai (photo Sébastien RICOU / FFF).
Le Puy s'est nourri de son « échec »
Et de quelle manière. Le club présidé par Christophe Gauthier a signé dix victoires consécutives, parfois sur le fil comme chez l'Angoulême CFC (0-1, le 19 avril). « Quand on ne fait pas semblant et que l’on mérite quelque chose, on est toujours récompensé », savoure Renald Xhemo, le capitaine. Lui était déjà là l’an dernier et s’il a évidemment gardé en mémoire le quart de finale de Coupe de France contre le Stade Rennais (1-3, le 29 février 2024) à Geoffroy-Guichard, le milieu de terrain n'avait alors pas vraiment digéré d'avoir échoué à la deuxième place de son groupe de N2, derrière l'Aubagne FC : « J’ai vécu cela comme un échec et j’avais vraiment à cœur de faire mieux. Je suis très content car ce qui nous arrive est mérité. On ne l’a volé à personne. »
On s’est tellement peu relâché et on a pris tout le monde au sérieux. La quantité d’efforts qu’il faut pour arriver à cette montée est énormeStéphane Dief, entraîneur du Puy Foot 43 Auvergne
« On avait le sentiment d’avoir réalisé quelque chose de grand l’an dernier mais d’être passé à côté. Cela nous a fait grandir. Quand on fait bien le job, c’est génial d’être récompensé. On s’est tellement peu relâché et on a pris tout le monde au sérieux. La quantité d’efforts qu’il faut pour arriver à cette montée est énorme. On est allé chercher les choses et cela vient couronner deux formidables saisons », lâche, un peu ému, Stéphane Dief.
Les Altiligériens ont d'ailleurs réussi à mener de front une nouvelle brillante campagne jusqu’en 16es de finale de Coupe de France, après avoir balayé le Montpellier HSC (L1, 4-0). Histoire de parfaire, après 2019 et 2022, la troisième accession de l'histoire du Puy Foot 43 Auvergne en National.
