L'ascension vers la finale (3-2)

Victorieuse de la Belgique (3-2) en demi-finale, jeudi 29 mai, la France s'est qualifiée pour la finale de l'Euro U17 2025, en Albanie. Elle retrouvera le Portugal, dimanche (20h30).

Ils ont souffert, confrontés à une très belle équipe de Belgique, en demi-finale, mais les U17 tricolores ont puisé dans leurs ressources pour être à l'affiche de la finale de l'édition 2025 du championnat d'Europe de l'UEFA, dimanche 1er juin prochain (20h30, à Tirana). Ils ont arraché leur qualification 3 buts 2, en ce jeudi 29 mai de l'Ascension, à la Elbasan Arena (Albanie). 

Tenus en échec à la pause (1-1) après une première période dominée par les Belges, les Bleuets ont inscrit deux buts au retour des vestiaires pour mener 3-1 mais ont tremblé en fin de match après la réduction du score de leur adversaire (3-2). 

C'est la troisième fois (2022, 2023, 2025) en quatre éditions que la France atteint la finale de cette compétition. 

Une demi-finale disputée pour Djibril Coulibaly et les Bleuets (Photo Ben McSHANE / Sportsfile / UEFA via Getty Images).

 LE MATCH 

Les Bleuets ont connu une première période difficile face à des Belges pressants. Régulièrement mis en danger, ils s'en sont remis à leur gardien Ilan Jourdren pour préserver leur cage, sur des essais de l'intenable Jesse Bisiwu (4e, 13e, 36e), une frappe d'Ali Camara (19e), mais aussi et surtout à un sauvetage sur sa ligne, de la tête, de leur défenseur Emmanuel Mbemba sur une reprise de la tête de Nathan De Cat (9e).

De la réussite
Et pourtant, alors qu'ils ne s'étaient pas créé la moindre occasion, les Tricolores ont eu la réussite d'ouvrir le score sur une offensive de Djibril Coulibaly, un ballon récupéré par Abdoulaye Camara aux abords des seize mètres suivi d'un tir du droit du milieu montpelliérain qui fusait dans le soupirail (1-0, 42e). Un avantage presque inespéré mais... de courte durée. 
Car les jeunes Diables Rouges ont fini par être récompensés de leur domination sur cette partie, sous la forme d'un penalty consécutif à un ballon touché de la main dans la surface par Abdoulaye Camara sur la trajectoire d'une tentative de Axl Wins. Et transformé à contre-pied par Noah Fernandez (1-1, 45e+2). 

Deux coups au but
La pause a permis aux joueurs de Lionel Rouxel de remettre de l'ordre dans leur jeu et de digérer cette égalisation. La preuve ? Ils ont converti leurs deux premières opportunités, en l'espace de quatre minutes ! D'abord par Rudy Matondo. Servi dans la surface par Rémi Himbert, le milieu auxerrois s'avançait et plaçait le ballon en force dans la lucarne (2-1, 50e). Puis par Djylian Nguessan. À la réception d'un centre de la droite de Matondo, l'attaquant stéphanois, aux six mètres, ajustait une tête décroisée (3-1, 54e). 
De quoi assommer les Belges... jusqu'à la 79e minute et un coup franc face à la cage parfaitement exécuté par Axl Wins, d'un tir du gauche qui contournait le but français et se logeait au ras du poteau (3-2, 79e). Les dernières minutes ont été longues pour les Bleuets avant d'entendre le coup de sifflet libérateur et de pouvoir savourer leur qualification... Mais la finale était là !  

 LA RÉACTION DU SÉLECTIONNEUR  

Lionel Rouxel : « On a été en difficulté sur la première période, on était loin de tout et notamment des adversaires. On a beaucoup couru, on a souffert, heureusement Ilan Joudren a été présent. À la mi-temps, on a un peu resitué les joueurs, on est repassé en 4-4-2 et Djibril Coulibaly est monté d'un cran pour que l'on défende à deux. On a resserré les lignes, le bloc, pour défendre ensemble. C'est ce qu'on a mieux fait. Et surtout on s'est montré efficace en projection et en transition en seconde période. Quand on arrive en demi-finale, c'est toujours un combat et on s'est rendu compte que cela allait être très dur physiquement. Et pourtant, on avait un jour de plus de récupération que la Belgique et certains de nos joueurs n'avaient pas participé au troisième match. Comme quoi, la tension, les émotions... Mais on a été courageux et combatifs, et il faudra l'être encore dimanche en finale. Les joueurs ont été récompensés par cette qualification. Maintenant, chaque heure va compter pour la récupération, pour être prêt. Il n'y a que trois jours. Il reste une marche, la plus dure, la plus haute ». 

Le onze français pour cette demi-finale (photo McSHANE / Sportsfile/UEFA via Getty Images).