Les Bleuets visent la destination finale

Après avoir bien négocié le virage des quarts de finale, les Bleuets défieront l’Allemagne, ce mercredi 25 juin (21h00, W9 et BeIN Sports 1), pour une place en finale de l’Euro, vingt-trois ans après la dernière.

Les voyages forment la jeunesse, parait-il, alors cet Euro U21 aura sérieusement façonné les Bleuets. En Slovaquie depuis le 8 juin, les Tricolores, baladés du nord-ouest à l’est à l’issue de la phase de poules, ont poussé les portes de l'esthétique Kosice Football Arena, ce mardi en fin de journée, pour ajuster les derniers réglages. L'enceinte sera quasiment pleine, mercredi 25 juin (21h00, sur W9 et BeIN Sports 1), puisque plus de 12 000 personnes, dont Philippe Diallo, le président de la FFF, assisteront à la demi-finale face à l’Allemagne.

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Après Trencin (0-0 face au Portugal), Zilina (3-2 contre la Géorgie et 4-1 face à la Pologne), Presov (lors du quart de finale contre le Danemark, 3-2), et donc Kosice, les « globe-trotteurs » tricolores espèrent même s'offrir un nouveau périple, jeudi, pour rallier Bratislava, théâtre de la finale de ce 28e championnat d’Europe, samedi (21h00).

Récupération, terrain et vidéo
Depuis leur qualification dans le dernier carré, ils ont tout mis en œuvre pour atteindre cette destination finale. « On a commencé par bien récupérer afin d’éliminer la fatigue et retrouver un bon niveau athlétique pour performer lors du prochain match, a commencé Gérald Baticle, le sélectionneur. On a travaillé collectivement, sur le terrain, mais aussi à la vidéo pour, sans dépenser d’énergie, améliorer le jeu de notre équipe en ciblant les bonnes choses et celles qui avaient moins bien marché. Les joueurs ont également eu un peu de temps libre pour apprécier la beauté de la ville. »

Une troisième finale dans le viseur
Les petits bobos ont aussi été soignés et tout le monde sera disponible, mercredi, avec l’ambition d’aller chercher la troisième finale de l’histoire de l'Équipe de France Espoirs, sacrée en 1988, malheureuse en 2002. Cela serait une performance remarquable pour ce groupe, embarqué sans vraiment tous se connaître dans ce voyage. « Quand on est sélectionneur, on s’attend à rencontrer certaines difficultés, notamment au niveau de la liste, souffle Baticle. C’est quelque chose que l’on avait prévu car on avait connu la même problématique l’an dernier avant les Jeux Olympiques de Paris 2024 (médaille d'argent). Une fois le groupe constitué, tout le monde a redoublé d’énergie pour s’adapter. On a revu nos animations afin de trouver des automatismes malgré le peu de séances. Les joueurs ont fait des efforts considérables et ont immédiatement adhéré à ce qu’on leur a proposé. Cette adhésion nous a donné beaucoup d’ambition. »

« C’est un groupe fantastique à coacher. Il s’est uni très rapidement afin d’être performant. On vit un beau tournoi »

Gérald Baticle, sélectionneur des Bleuets

Gérald Baticle, le sélectionneur des Bleuets (photo Daniel DERAJINSKI / ICON SPORT).

D’autant plus que le plafond de verre a enfin sauté. Après deux échecs consécutifs lors des quarts de finale (2021 et 2023), la France a enfin réussi à bien négocier ce premier virage de la phase à élimination directe. Sur son trajet vers la finale, elle devra désormais écarter l’obstacle allemand, meilleure attaque du tournoi (12 buts) et également invaincue depuis le début de l’Euro. « C’est une très belle équipe, une des grosses nations du football mondial, admet le sélectionneur. En décortiquant leur jeu, on a vu pas mal de points forts, de belles individualités et beaucoup de solidité. Ce sera un adversaire redoutable mais, avec beaucoup d’humilité et d’ambition, on fera aussi valoir les nôtres. »

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