Nantes, un cap à franchir

Maintenu en terminant en milieu de tableau la saison dernière, le club ligérien s’est donné les moyens d’espérer mieux pour cette nouvelle édition. Y compris une place dans le dernier carré ?

Pour sa deuxième saison consécutive en Arkema Première Ligue, le FC Nantes va chercher avant tout à pérenniser sa présence dans l’élite. Mais aussi tenter de franchir un cap en se donnant une chance de décrocher une place dans les quatre premiers, synonyme de phase finale, après avoir allié stabilité et amélioration de son effectif à l’intersaison. 

Son entraîneur Nicolas Chabot, qui avait permis à l’équipe d’accéder à l’élite en 2024 et l’y avait maintenue la saison dernière, reste aux commandes. Il peut compter sur une dizaine de recrues estivales, pour compenser autant de départs, dont les internationales chilienne Karen Araya, marocaine Imane Saoud et belge Mariam Toloba. Sans oublier la tricolore Léa Khelifi, brillante en préparation avec cinq buts inscrits lors des cinq premiers matches de présaison (voir interview ci-dessous). 

Photo Nathalie QUEROUIL / FC Nantes.

 En bref 

FC Nantes : section féminine créée en 2012, dans l’élite depuis 2024.
Président : Jacky Soulard (depuis 2012).
Entraîneur : Nicolas Chabot (depuis 2023).
Stade : Marcel-Saupin.
Palmarès : néant.

Arrivées : Karen Araya (Chili, Madrid CCF), Mélissa Bethi (FC Metz), Lucie Calba (Stade de Reims), Léa Khelifi (Montpellier HSC), Ema Paljevic (Suède, AC Sparta Prague), Imane Saoud (Maroc, Servette FCCF), Izarne Sarasola (Espagne, Real Sociedad), Mariam Toloba (Belgique, Standard de Liège).

Départs : Thelma Eninger (US Saint-Malo), Amira Ould Braham (Algérie, Trabzonspor), Lisa Lebrun (FC Metz), Inès Maague (Cameroun), Danielle Marcano (Porto Rico, Valence CF), Samiah Phiri (États-Unis, Thonon Évian GGFC), Andrea Recio (Espagne, Valence CFF), Chinaza Uchendu (Nigeria), Manon Uffren (Parme Calcio), Naomie Vagre (RC Lens).

 Les chiffres de la saison dernière 

 QUESTIONS À… LÉA KHELIFI 
« Un club qui a des ambitions »

« Pourquoi avoir rejoint le FC Nantes ?
Le projet m’a plu, c’est un club qui a des ambitions et le discours du coach m’a convaincue, il a su me donner envie de venir ici. Il a confiance en moi et mes qualités, il veut me tirer vers le haut, ce dont j’ai besoin. Je suis passée dans pas mal de clubs où j’ai eu plusieurs expériences, négatives et positives. Cela m’a fait grandir et c’est ce que j’essaie d’appliquer et de transmettre tous les jours sur le terrain. Mais j’ai aussi beaucoup à apprendre, je reste encore jeune malgré mes 26 ans (rires).

Photo Nathalie QUEROUIL / FC Nantes.

Quels sont vos objectifs cette saison, ceux du club et les vôtres ?
Avec le club, ce sera de faire mieux que la saison dernière (7e de la phase régulière). Cela peut aller jusqu’aux play-offs, c’est en tout cas un objectif à titre personnel même s’il est collectif avant tout car on ne peut pas faire tout, toute seule. On a de très bonnes recrues avec qui cela se passe super bien et on a hâte de commencer. On va se donner à fond sur toutes les compétitions, le championnat comme la Coupe de France ou la Coupe de la LFFP. On est des compétitrices, on a à cœur de bien démarrer et de réaliser de grandes choses. À titre individuel, il s’agira d’apporter mes qualités, de réaliser une saison pleine, de travailler mes points faibles et, surtout, essayer d’aider l’équipe au maximum. 

Et retrouver l’Équipe de France Féminine ?
Pour cela, il faut d’abord exceller en club et réaliser une saison pleine. Si cela se passe bien avec Nantes et que je suis performante, pourquoi pas ? Mais ce n’est pas mon objectif à l’heure actuelle, il y a des choses plus importantes à réussir avec le club ».