La parole aux nouveaux
Maghnes Akliouche et Hugo Ekitiké, les deux novices des Bleus - accompagnés de Khepren Thuram (1 cape) - se sont confiés à FFF.fr sur leurs premiers pas en sélection et les matches qui arrivent.
L'ARRIVÉE AU CHÂTEAU
Maghnes Akliouche : « J’étais déjà venu au château avec la sélection olympique, mais monter les marches en tant que joueur de l’Équipe de France A c’est vraiment spécial. Une grande fierté, un moment de plaisir. Je ne m’y attendais pas pour être honnête, ça a été une très bonne surprise (sourire). Je connais pas mal de joueurs déjà, donc cela facilite mon intégration. »
Khepren Thuram : « Je suis très content de revenir en sélection, je pense que ça récompense mon travail. J’avais l’objectif de revenir, je retrouve des têtes bien connues, des joueurs que j’ai côtoyés en Espoirs ou encore mon frère (rires). C’est une super chose que Maghnes ait été appelé, on se connaît depuis longtemps car on était à Clairefontaine et à Monaco ensemble. C’est un très bon ami donc je suis fier de le voir ici. »
Hugo Ekitiké : « L'Équipe de France, j’y pensais forcément, mais pas nécessairement aussi vite. La saison démarre plutôt bien pour moi mais il faut garder la tête froide et ne pas basculer dans une certaine euphorie. Je connais le football. Mais ne vous inquiétez pas, je profite quand même de l’instant, de ma première nuit au château … C’est un objectif qui se réalise. Je connaissais déjà quasiment tout le monde, on a tous joué ensemble ou on s’est tous croisés au moins une fois sur les terrains, cela facilite mon intégration. Et puis il n’y a que des bons gars dans ce groupe, donc c’est encore plus facile. »
LEUR ÉTAT DE FORME
K.T. : « Je me sens bien physiquement, j’ai eu quelques jours de vacances pour couper et on a enchaîné sur une bonne préparation avec le club. Tous les voyants sont au vert. »
H.E. : « Malheureusement, je n’ai pas pu faire l’Euro Espoirs, j’étais dans un processus de récupération de ma blessure. Ça m’a aussi donné un peu de temps pour souffler avant de revenir en forme en club, d’abord à Francfort puis à Liverpool où j’ai encore changé de dimension et de rythme de travail. "Ibou" (Konaté) a bien favorisé mon intégration en club aussi, je suis content. »
M.A. : « J’ai bien coupé aussi cet été, la préparation a été bonne avec l’AS Monaco et je n’ai pas de pépin physique. Je me sens vraiment bien. »
Premier entraînement pour Hugo Ekitiké, entouré de Bradley Barcola, Malo Gusto et Désiré Doué (photo Simon MORCEL / FFF)
LES QUALIFICATIONS AU MONDIAL
H.E. : « Le coach nous a alertés sur l’importance de ces matches, sur le fait que malgré notre statut de favori rien n’était fait. Il va falloir faire le boulot pour qualifier la France au Mondial, c’est notre seul objectif. Personnellement je vais continuer de savourer et me donner à fond si on fait appel à moi. »
M.A. : « On est conscient de l’importance de ces matches, qui nous permettront de se qualifier pour la prochaine Coupe du monde. On est des professionnels, on sait qu’aucune rencontre ne sera facile. Personnellement, j’espère continuer de bien m’intégrer au groupe, prendre du plaisir et montrer ce dont je suis capable, si j’ai la chance d’avoir quelques minutes. »
K.T. : « Le coach nous a parlé hier de ces rencontres de qualification qui arrivent. Les gens nous voient déjà qualifiés pour la Coupe du monde mais ce n’est pas le cas, il y a des matches à jouer et à gagner. C'est notre seul focus. »
