L’Azerbaïdjan sur la route du Mondial

Les Bleus poursuivent les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 en accueillant l'Azerbaïdjan ce vendredi 10 octobre au Parc des Princes de Paris (20h45, sur TF1).

 LE CONTEXTE 

Après un stage de septembre parfaitement négocié sur le plan comptable (succès sur l'Ukraine 2-0 puis l'Islande 2-1), l'Équipe de France attaque le deuxième tiers des qualifications au prochain Mondial ce vendredi face à l'Azerbaïdjan. Leaders de leur groupe, les Bleus entendent profiter de ce rassemblement d'octobre pour engranger deux nouveaux succès et se rapprocher un peu plus d'une dix-septième participation à une Coupe du monde - la huitième de rang. 

Bien que favoris, ils ne sont pas encore qualifiés comme le rappelle avec prudence Guy Stéphan, l'adjoint de Didier Deschamps. « Tout le monde nous y voit déjà et c’est ça la principale difficulté. L’Équipe de France a tellement eu de bons résultats qu’on pense que c’est facile de gagner mais rappelez-vous les Italiens. Champions d’Europe en 2021, ils ne se sont pas qualifiés pour les Coupes du monde 2018 et 2022. Il faut faire très attention à ça. Ce sont des pièges. Il faut faire en sorte de ne pas y aller trop fort durant la préparation ni sous-estimer l’adversaire. Il faut le respecter. Si on peut marquer plusieurs buts, on devra le faire. Les calculs d’apothicaire, ce n’est pas bon. L’Équipe de France n’a jamais été bonne dans le confort ». 

Un avertissement répété par le sélectionneur en veille de match. « Le plus important, c’est de ne pas commencer le match en se disant qu’on va faire la différence : il faut faire ce qu’il faut d’entrée de jeu, imposer notre rythme à notre adversaire, peu importe de qui il s’agit. Il faudra le respecter et trouver les solutions pour s’imposer ». 

Didier Deschamps et Hugo Ekitiké (Simon MORCEL / FFF).

 L'ADVERSAIRE 

Il s’agit d’un petit événement. L’Équipe de France va croiser la route de l’Azerbaïdjan (124e au classement FIFA) pour la troisième fois seulement, trente ans après la dernière confrontation entre les deux nations. Elle avait largement tourné à l’avantage des Bleus, qui avaient signé en septembre 1995, lors des qualifications pour l’Euro 1996, ce qui a longtemps été le plus large succès de son histoire (10-0). Une marque battue depuis par les hommes de Didier Deschamps, en novembre 2023 face à Gibraltar (14-0).  

Dans ces qualifications à la prochaine Coupe du monde, l’Azerbaïdjan a débuté par un lourd revers face à l’Islande (5-0), qui a coûté sa place à Fernando Santos. Le nouveau sélectionneur, Aykhan Abbasov, a lancé son mandat par un match nul encourageant contre l’Ukraine (1-1). Un résultat souligné par le capitaine des Bleus, Kylian Mbappé, lors de la conférence de presse d'avant-match, jeudi. « L’Azerbaïdjan a pris cinq buts contre l’Islande, certes, mais a également tenu en échec l’Ukraine (1-1), une nation contre laquelle on ne s’est pas baladé. Chaque match a sa vérité, celui-ci vaut trois points comme les autres. L’enjeu pour nous c’est de s’imposer pour se rapprocher de la qualification au Mondial, et si on peut marquer des buts on ne s’en privera pas ». 

Ibrahima Konaté et Manu Koné (Simon MORCEL / FFF).

 STATISTIQUES  

►Les Bleus s'apprêtent à jouer le 928e match de leur histoire depuis 1904 (468 victoires, 194 nuls, 265 défaites, 1 670 bp, 1 254 bc).
►Didier Deschamps va diriger l'Équipe de France pour la 171e fois (109 succès, 34 nuls, 27 défaites). Il a été remplacé sur le banc par son adjoint Guy Stéphan le 3 juin 2022 contre le Danemark (1-2).
►La France va participer à sa 122e rencontre en éliminatoires de la Coupe du monde. Bilan à ce jour : 76 V, 28 N, 18 D, 238 bp, 92 bc.
►947 joueurs ont porté le maillot tricolore depuis 1904. Convoqué pour la première fois, Jean-Philippe Mateta pourrait devenir le 948e de l'histoire.
►Avec 92 sélections, Kylian Mbappé est le Bleu le plus capé du groupe tricolore avant ce France-Azerbaïdjan. Il est aussi celui qui a inscrit le plus de buts (52) - deuxième meilleur buteur de l'histoire de la sélection devant Thierry Henry (51) et derrière Olivier Giroud (57) - et délivré le plus de passes décisives (33). 
►77 rencontres entre la dernière de Florian Thauvin en Andorre et ce match des Bleus contre l'Azerbaïdjan. Ce sera un nouveau record s'il joue (devant Karim Benzema, 71, et Rio Mavuba, 69).  

Les records des Bleus