Maïssa Fathallah : « Nous montons en puissance »

Avant le huitième de finale de la Coupe du monde U17 face à l’Espagne, mercredi 29 octobre à Rabat (16h30), la défenseure Maïssa Fathallah (ci-dessus à droite) revient sur le premier tour des Bleuettes et se projette sur le choc.

« Comment va le groupe physiquement et mentalement ? L’acclimatation au Maroc s’est-elle bien déroulée, les conditions sont-elles bonnes ?
Les conditions sont très bonnes, nous avons bien été reçues. Physiquement, il y a un peu de fatigue mais c'est normal après avoir enchaîné les trois premiers matches de poule en six jours. Nous avons eu du repos avant notre 8e de finale contre l'Espagne. Ça nous a permis de bien récupérer, de relâcher la pression et ainsi aborder la suite à 100%.

Quel regard portez-vos sur votre premier tour, collectivement et à titre personnel ?
Nous avons fait une bonne première partie de compétition globalement. Il y a tout de même certains points à corriger, en particulier les coups de pied arrêtés où nous concédons trop d’occasions dangereuses. Nous nous procurons aussi beaucoup de situations qui ne finissent pas au fond, il faut régler ce problème d’efficacité. Nous montons progressivement en puissance collectivement, face à l’Espagne nous serons prêtes. À titre personnel, je suis satisfaite de mes trois matches - j'ai même marqué - mais je ne suis pas encore à mon meilleur niveau, je vais également monter en puissance.

L'Espagne est une sélection qui, historiquement, pose pas mal de problèmes à la France. Comment avez-vous préparé cette affiche ? 
Nous la préparons comme chaque match. Pour nous, que ce soit l'Espagne ou une autre équipe, ça ne change rien. Nous les avons affrontées à l'Euro (1-1) et nous avions prouvé que nous étions capables de rivaliser avec elles.

Justement, qu’avez-vous retenu de cette opposition à l’Euro ?
C’est une équipe très joueuse, qui a une grosse maîtrise du ballon et utilise bien les espaces. Il ne faut pas les laisser s’installer, être dans le confort. Lorsque tu les presses, c’est primordial de le faire ensemble et ne pas être désorganisées sinon cela crée des espaces et elles s’y engouffrent.

« Nous avons des matches référence ensemble »

 

Maïssa Fathallah lors du match face à l'Espagne à l'Euro U17 (photo Shauna Clinton/UEFA via Getty Images).

Quelles sont les forces de votre groupe ?
Mentalement, nous sommes très fortes, aucun score n’est irrattrapable. Nous avons un collectif fort, soudé, nous faisons tous les efforts ensemble. L’effectif est composé de profils différents : des joueuses rapides, techniques, athlétiques…nous nous complétons. Et surtout, nous nous connaissons toutes très bien, ça fait plusieurs années que nous évoluons ensemble pour certaines.

Comment capitalisez-vous sur ce vécu commun ?
Nous avons des matches référence ensemble, qui nous servent de repères. Comme je l’ai dit, mentalement nous sommes fortes donc même dans des jours plus difficiles, nous ne lâchons jamais rien, sans paniquer. Nous avons toutes le même objectif, la même soif de victoire et nous tirons toutes dans le même sens pour y arriver.

La joie du groupe après la qualification obtenue face au Nigéria (Photo by Jonathan Moscrop - FIFA/FIFA via Getty Images).

Vous entrez dans un autre format de compétition, celui de la phase à élimination directe. De quelle manière l’abordez-vous ? 
Il y a plus de pression car l’enjeu est différent, une défaite et tu sors. Tout se joue sur des détails, le moindre faux pas peut te coûter cher. Nous ne les abordons pas de la même façon que les matches de poule, la préparation est différente, surtout psychologiquement. Le match perdu aux tirs au but face aux Pays-Bas en demi-finale de l’Euro (1-1) nous a servi de leçon et nous ne reproduirons pas les mêmes erreurs, dans l’entame notamment.

À titre personnel, quelle place avez-vous dans le groupe sur et en dehors du terrain ?
Je me considère plus comme une leader de terrain. J’essaye d’emmener les joueuses avec moi, de communiquer un maximum, de donner des indications, des consignes si nécessaire. Et en dehors du terrain, c’est au feeling, il n’y a rien de forcé. Si je ressens le besoin de parler, je le fais, toujours pour encourager et motiver l’équipe. Plusieurs joueuses accompagnent Tanté (Diakité) dans son rôle de capitaine. »