Ça casse mais ça passe

Battue par l'Ouganda (1-0) pour son dernier match du 1er tour, mardi 11 novembre (photo), la France s'est néanmoins qualifiée pour les 16es de finale de la Coupe du monde U17 au Qatar. Prochain adversaire, la Colombie.

 Les U18 tricolores ont donc terminé leur phase de groupes du Mondial U17 2025 par une défaite contre l'Ouganda (1-0), mardi sur le terrain 3 de l'Aspire Zone de Doha (Qatar), et sur un deuxième match d'affilée sans avoir marqué de but, après le nul avec le Canada (0-0), samedi dernier. Mais ils sont qualifiés pour les 16es de finale de la compétition, et c'est bien l'essentiel en fin de compte dans le marathon dans lequel ils sont engagés. Ils sortent même premiers d'un groupe K dont les quatre équipes en lice ont fini à égalité de points...

La France sera opposée à la Colombie en 16es de finale (vendredi 14 à 14h30), classée deuxième du groupe G derrière l'Allemagne avec 5 points (deux nuls 1-1 avec l'Allemagne et 0-0 avec le Salvador, une victoire 2-0 contre la Corée du Nord).

Rémi Himbert dominé par Elvis Torach, image d'un match où les Bleuets ont souffert (photo Chris RICCO / FIFA via GETTY Images).

 LE MATCH 

Confrontés à des Ougandais très présents collectivement pendant quatre-vingt-dix minutes, les joueurs de Lionel Rouxel, un cran en-dessous de leur adversaire en termes d'intensité, notamment physique, ont vécu une fin d'après-midi qatarie compliquée, ne parvenant que rarement à donner une véritable consistance à leur jeu et de l'impact dans leurs actions offensives. Leur réaction après le but concédé à la 18e minute, qui a probablement semé le doute dans leurs esprits, est restée trop timide, hormis un coup franc cadré de Christ Batola en fin de première période (45e+3). 

L'Ouganda a eu une balle de 2-0 en début de seconde période mais Ilan Jourdren a été sauvé par sa transversale sur une reprise de Arafat Nkoola à la réception d'un corner (49e). Côté tricolore, le danger est encore venu de Christ Batola, sur un tir tendu au ras du pied du poteau (85e). Trop peu pour empêcher la sélection africaine (3e du groupe), également qualifiée pour les 16es de finale, tout comme le Canada (2e), de signer un premier succès pour sa première participation à cette Coupe du monde U17. 

 LE BUT 

- 1-0, James Bogere (18e) : Emmanuel Mbemba perd son duel aérien avec Hamuza Sengooba sur le côté droit. Le défenseur ougandais s'avance librement et centre en retrait pour James Bogere, démarqué dans la surface. Sa reprise instantanée du pied droit, croisée à mi-hauteur, ne laisse aucune chance à Ilan Jourdren. 

Le but ougandais de James Bogere, à terre (photo Chris RICCO / FIFA via Getty Images).

 LA RÉACTION DU SÉLECTIONNEUR 

Lionel Rouxel : « On a été surpris par l'intensité et le rythme imposés par les Ougandais, on n'a pas pu ressortir les ballons, pas fait beaucoup de passes, on n'a pas couru ensemble ni assez, et on a été aux duels alors qu'il fallait les éviter. On a été un peu mieux en seconde période parce que les Ougandais ont baissé de pied, on a eu une ou deux occasions. La satisfaction, c'est d'être qualifiés et de finir premier d'un groupe serré et difficile, l'objectif est atteint, mais c'est un gros avertissement, sans conséquence certes mais tous les joueurs doivent élever le niveau un peu plus. Autre regret, on n'a pas encore marqué dans le jeu, on n'est pas assez efficaces. On sait qu'il faut voyager avec une bonne défense mais il faut aussi marquer des buts. Le niveau et le rythme s'élèvent et il faut absolument que l'on soit mieux avec cette nouvelle compétition à élimination directe qui commence. Rémi Himbert sera suspendu pour le 16e, c'est regrettable car c'est un joueur généreux qui fait beaucoup d'efforts. On va s'attacher à bien récupérer car il va falloir être costaud à tous les niveaux. Pour l'instant, il manque des choses. Il faut faire mieux et prendre conscience qu'aucun relâchement n'est possible, que les efforts doivent être permanents. »