Believe Munongo, double bleu

Formé au FC Metz où il gravit les échelons à grande vitesse, Believe Munongo navigue entre deux générations en sélection, avec un rôle clé dans l'une et l'autre. Ce mardi, il affronte le Brésil en 8es de finale de la Coupe du monde U17.

Il y a un peu plus d’un mois, il disputait le tour 1 de qualification à l’Euro avec les U17. Ce mardi 18 novembre, il s’apprête à jouer un 8e de finale de Coupe du monde, face au Brésil, avec les U18. Believe Munongo ne suit pas le même cheminement que les autres, en club comme en sélection. À tout juste 15 ans, le milieu de terrain formé au FC Metz fréquente déjà le groupe professionnel grenat, avec qui il espère disputer ses premières minutes au cours de la saison. Dans les catégories de jeunes, il s’impose comme un élément important non pas d’une, mais de deux sélections, avec la même aisance et une maturité rare. Issu de la génération 2009, Munongo fait partie intégrante de la génération 2008, finaliste du championnat d’Europe U17 au printemps dernier en Albanie.

Chez lui, tout semble aller vite, mais jamais dans la précipitation. C’est sans doute ce qui frappe d’abord : un calme d’adulte dans un corps d’adolescent. « C’est une fierté, un honneur et une opportunité de gagner de l'expérience », souffle-t-il au moment d’évoquer la Coupe du monde qu’il dispute au Qatar avec la sélection menée par Lionel Rouxel. Pas d’excès, pas de frénésie et un recul inhabituel pour l'adolescent qu'il est encore. Malgré son âge, il parle comme quelqu’un qui mesure déjà chaque étape. Rien, chez lui, ne trahit la moindre fébrilité. Que ce soit avec les 2008 ou les 2009, Believe Munongo dit gérer « très bien l’ascenseur », aidé par deux groupes où il se sent pleinement intégré. Au sein de sa génération initiale – qu'il a retrouvée à l'occasion du tour 1 de qualification à l'Euro U17 – le jeune milieu est un véritable taulier, ce qui lui vaut de porter le brassard de capitaine. Et chez les plus grands, il prend de l'ampleur au fil des stages et du vécu commun emmagasiné avec ses coéquipiers. 

Patron du milieu et capitaine des Bleuets lors du tour 1 de qualification à l'Euro U17, en octobre dernier (photo Philippe LE BRECH / APL / FFF).

Sur le terrain, sa personnalité est bien définie. À l’image de ses inspirations – Aurélien Tchouameni, Rodri et Yaya Touré – Believe Munongo est un milieu moderne, à la palette très large. Performant dans les tâches défensives, notamment à la récupération, il n’hésite pas à prendre des initiatives offensivement et apporter le surnombre en allant casser des lignes par la passe comme par la conduite, avec une certaine puissance et une maturité étonnante au moment de prendre la bonne décision. Hors du jeu, Munongo revendique une autre qualité : « J’essaye d’amener la joie de vivre à ceux qui m'entourent. J’aime les gens, j’aime partager. » À Metz, sa progression s’accélère. Cette saison, il compte deux matches avec les U19 Nationaux, trois titularisations avec la réserve en National 3, et une convocation avec le groupe professionnel pour affronter Lille en championnat, quelques jours avant de rejoindre le rassemblement pour le Qatar. Une étape symbolique qui lui a ouvert les yeux sur l’exigence et les enjeux du monde pro.

« J’essaye d’amener la joie de vivre à ceux qui m'entourent. J’aime les gens, j’aime partager »

 

« En N3, j’ai été surpris par l’intensité et la dureté des impacts. Mais chez les pros, c’est décuplé. Il faut prendre l’information le plus tôt possible, être dans l’anticipation, sinon tu te fais rentrer dedans. Les enjeux ne sont pas les mêmes, de surcroît quand tu évolues au FC Metz. Le maintien est notre pain quotidien, chaque point est important », décrit-il. Lucide, il sait que malgré son talent, rien n'est acquis. « Avoir des facilités en jeunes ne garantit pas d’en avoir chez les pros. Il faut travailler deux fois plus », ajoute le n°15 des Bleuets. En sélection, Believe Munongo ne cherche pas à s’imposer par la voix, bien que ses fonctions de capitaine – chez les U17 – lui obligent certaines prises de parole. De manière générale, son leadership est ailleurs « Je figure parmi les leaders techniques. J’essaie d’avoir un impact par mes performances et ma personnalité sur le terrain, pas forcément par des discours. » Mais quand ses coéquipiers le sollicitent, il partage volontiers ce qu’il apprend auprès des pros, conscient que « les différences avec le football de jeunes sont énormes » et que sa propre adaptation peut servir aux autres.

Believe Munongo est considéré comme l'un des plus grands talents de l'académie messine (photo FC METZ).

Le Mondial qatari représente bien plus qu’un tournoi international pour le Mosellan de naissance. C'est la scène idéale pour prouver qu’il peut franchir un cap. Collectivement, l’objectif fixé par la FFF est d’atteindre le dernier carré. Individuellement, le sien est limpide : « Je suis constamment en quête de progrès, d’amélioration. Je fais tout pour montrer mes qualités et cette Coupe du monde est une belle vitrine. »