Un podium pour un tremplin

Monter sur la troisième marche du podium de la Ligue des Nations, tel est l'objectif des Bleues pour bien finir 2025 et se lancer vers 2026. Condition, battre la Suède en deux manches, la première vendredi soir à Reims (21h10, France 4).

 LE CONTEXTE 

Après une année dominée par un parcours parfait - six matches, six victoires - en éliminatoires de la Ligue des Nations, ainsi que par une participation à l'Euro féminin 2025, en Suisse, où elles ont été stoppées par l'Allemagne, en quarts de finale, les Bleues (6es FIFA) s'apprêtent à refermer 2025 avec un dernier objectif en tête : monter sur la troisième marche du podium de la 2e édition de la Ligue des Nations. La route d'une deuxième finale d'affilée dans cette compétition (après 2024) leur a été barrée par... les Allemandes (5es FIFA), en demi-finales (1-0 et 2-2), le mois dernier. Cette fois, la Suède (3e FIFA) se présente devant elles, vendredi soir au stade Auguste-Delaune de Reims (21h10, en direct sur France 4), avant un retour mardi prochain à Stockholm (19h00). Elles l'affonteront sans Marie-Antoinette Katoto ni Selma Bacha, dont les forfaits ont été annoncés lors du rassemblement, réduisant le groupe de Laurent Bonadei à vingt-quatre joueuses, sans remettre en cause les intentions du sélectionneur. Qu'elles soient immédiates - « gagner ces deux matches, aller chercher cette troisième place, grappiller des points au classement FIFA » - ou futures - « développer une équipe pour le Mondial 2027 » (dont les éliminatoires débuteront en mars prochain), illustrées par le retour de Perle Morroni ou la première convocation de Anaële Le Moguédec, après celles de Kysha Syllaet Wassa Sangaré, en octobre. 

Melvine Malard lors de l'entraînement de veille de match, jeudi soir, au stade Auguste-Delaune (photo Zoé JEULIN / FFF).

 LE MATCH 

La capitaine Griedge Mbock voit en ce France-Suède l'occasion de « switcher le plus rapidement possible, de se remettre en question, d'aller de l'avant, après la déception de la demi-finale. Malgré l’élimination, le contenu était intéressant et encourageant au retour. Il faut en tirer les enseignements et capitaliser dessus pour progresser, tout en gommant nos manquements. On se doit de finir l’année sur une note positive, qui nous permettra aussi d’aborder au mieux l’année 2026, avec beaucoup de confiance. On doit être focalisées sur le présent puis se projeter sur le futur. On a beaucoup d'envie. » Comment la défenseure tricolore envisage-t-elle cette rencontre ? « La clé résidera dans notre capacité à imposer notre rythme, à dicter le tempo, être dans l’action, et à prendre les devants. On doit jouer avec personnalité, faire valoir notre identité, nos principes de jeu. Il faut être bien organisées, réalistes et savoir faire la différence, car le contenu ne suffit pas. » Le sélectionneur Laurent Bonadei compte sur « un esprit conquérant » de son équipe qui doit « marquer des buts » et sur le soutien du public rémois : « On fera tout pour le rendre fier et lui offrir un beau spectacle. »

Lire : Baltimore-De Almeida, regards croisés

Sandy Baltimore à l'assaut de la défense suédoise, le 12 juillet 2024, à Dijon, lors des qualifications à l'Euro 2025 (photo Zoé JEULIN / FFF).

 L'ADVERSAIRE 

Avant de subir à deux reprises la loi de l'Espagne (4-0 et 1-0) lors de sa demi-finale de Ligue des Nations, en octobre, la Suède avait réalisé une série de seize rencontres sans défaite depuis juillet 2024 (depuis un revers 2-1 face aux Bleues, en éliminatoires de l'Euro), faite de onze victoires et cinq nuls. L'été dernier, son parcours à l'Euro 2025, en Suisse, n'avait pris fin qu'aux tirs au but face à l'Angleterre, future vainqueure, en quarts de finale (2-2 et 3 tab 2), après avoir mené 2 à 0 dans ce match.
Autant de résultats qui rappellent que les Blagult (Bleu et Jaune) pointent parmi les équipes qui comptent sur l'échiquier féminin international, comme en témoigne leur actuelle troisième place au classement mondial de la FIFA, derrière l'Espagne et les États-Unis, après avoir gagné trois rangs cet été. Opposées à une Équipe de France qui a remporté en 2024 ses deux dernières confrontations (1-0 à Göteborg et 2-1 à Dijon), les joueuses de Tony Gustavsson, ancien coach de l'Australie, nommé sélectionneur après l'Euro, sont aussi probablement animées d'un certain esprit de revanche.
Laurent Bonadei dresse le portrait express de cet adversaire : « C'est une équipe bien équilibrée. Elles ont quatre offensives intéressantes. Leur défense centrale est solide, avec des joueuses de Premier League. Leur bloc n'est pas facile à manœuvrer. Elles sont dangereuses en transition. »

 LA DECLA' 

L'équipe suédoise est composée de joueuses athlétiques, puissantes, dures dans les duels. Leur secteur offensif est très fourni, elles peuvent faire mal sur différentes phases d’attaque et vous forcent à rester concentrées. Quand elles n’arrivent pas à trouver la solution dans le jeu, elles sont capables de briser le verrou sur coups de pied arrêté, il faudra être vigilantes.

Griedge Mbock (capitaine des Bleues)

 LES STATISTIQUES 

► Les Bleues vont disputer le 535e match de leur histoire (bilan à ce jour : 317 succès, 94 nuls, 123 défaites, 1 161 bp, 514 bc). 
► Il s'agira de la 19e rencontre de Laurent Bonadei à la tête des Féminines A depuis sa nomination, le 23 août 2024 (13 victoires, 2 nuls, 3 défaites, 38 bp, 19 bc).
► Ce sera la 25e confrontation entre Françaises et Suédoises depuis 1980 (9 victoires, 3 nuls, 12 défaites, 29 bp, 43 bc). 
► Avec 120 apparitions sous le maillot bleu, Kadidiatou Diani est la joueuse la plus capée de la sélection pour ce rassemblement.
►Si elles jouent, Sandy Baltimore et Elisa De Almeida fêteront leur 50e cape.
►De leur côté, Anaële Le Moguédec et Wassa Sangaré pourraient vivre leur 1ère selection.
► Les Tricolores vont évoluer pour la 5e fois au stade Auguste-Delaune de Reims (3 succès contre la Hongrie en 2004, la Norvège en 2013, le Ghana en 2017, et un nul avec la Norvège en 2023).  

Les records des Bleues