Les Lionnes avec appétit

Dernière équipe de Seconde Ligue en lice en Coupe LFFP, Thonon Évian Grand Genève aura fort à faire pour espérer poursuivre son parcours. Ambitieuses, les Lionnes se déplacent au Campus PSG pour défier les Parisiennes en quarts de finale, mercredi (20h00, YouTube Arkema Première Ligue).

Pour sa première édition, la Coupe LFFP pourrait avoir sa belle histoire. Et ce sont les joueuses du Thonon Évian Grand Genève FC qui ont décidé de l’écrire. Cinquièmes de Seconde Ligue, les Lionnes de Haute-Savoie ont réalisé un sans faute lors de la phase de groupes, avec trois victoires en autant de rencontres, ponctué par un succès de prestige face à l’AS Saint-Étienne (3-2), pensionnaire de l’élite. En quarts de finale, elles s’apprêtent à défier le Paris Saint-Germain, mercredi soir (20h00, YouTube FFF) au Campus PSG.

Les quarts de finale en direct

Engagées dans une semaine à trois matches - « notre Ligue des champions à nous » selon l’entraîneur du TEGG FC Alfred Picariello - les Thononaises ont remporté la première échéance, dimanche face à Metz en Championnat (2-1). Place à la Coupe LFFP désormais, dont le format est grandement apprécié par le coach : « La formule est géniale, on y dispute trois matches a minima. Pouvoir se mesurer à des formations d’Arkema Première Ligue est très enrichissant. » Un avis partagé par sa capitaine, Coline Stephen : « En Seconde Ligue, nous ne sommes que douze équipes donc nous jouons relativement peu. Ces trois rencontres supplémentaires donnent l’impression d’avoir un peu moins de week-ends libres et c’est une belle opportunité de progresser grâce aux confrontations avec l’élite. Et nous nous sommes offert le privilège d’en disputer une quatrième. »

« Nous avons les armes pour rivaliser avec les meilleures. »

Coline Stephen, capitaine du Thonon Évian Grand Genève FC.

Et pas n’importe quel quatrième match car c’est le Paris Saint-Germain qui se dresse sur le chemin. Un adversaire de taille, certes, mais les Hautes-Savoyardes ont eu l’occasion de se roder face à d’autres clubs d’Arkema Première Ligue, l’AS Saint-Étienne et l’Olympique de Marseille. Si elles s’étaient imposées face aux Vertes (3-2) en Coupe LFFP, elles ont connu la défaite contre les Marseillaises (0-1) en 16es de finale de la Coupe de France Féminine. « Athlétiquement, et dans l’intensité qu’elles sont capables d’imprimer, il y a une grande différence entre les joueuses d’Arkema Première Ligue et celles de Seconde Ligue, reconnaît Alfred Picariello. Et c’est tout à fait normal car ce sont des professionnelles, qui ont la chance de ne se consacrer qu’au football. Mais on sent que le football féminin s’homogénéise, que l’écart à l’intérieur et entre les divisions se resserre, et c’est très positif. »

La joie des Lionnes après leur victoire 3-2 face à l'AS Saint-Étienne en Coupe LFFP (photo THONON ÉVIAN GRAND GENÈVE FC).

Si les Parisiennes sont intrinséquement supérieures, Coline Stephen, elle, ne veut pas en faire une fatalité. « Nous sommes sorties vainqueures face à Saint-Étienne et lors du match de Coupe de France contre Marseille, nous avions réussi à tenir avant d’encaisser un but sur coup de pied arrêté, c’était frustrant. Ces deux rencontres montrent que nous avons les armes pour rivaliser avec les meilleures. À nous de hausser le niveau et de leur offrir la meilleure opposition possible », affirme la capitaine des Lionnes.

Dans une dynamique encourageante – six matches sans défaite en Seconde Ligue – le TEGG FC semble avoir trouvé son rythme de croisière, après un début de saison en dents de scie. « Je trouve que dans le contenu, ce que nous proposons est cohérent depuis septembre mais nous manquions d’efficacité et nous avons perdu beaucoup de points à cause de ce problème de réalisme. Aujourd’hui, nous avons trouvé le bon équilibre, le groupe est soudé, courageux et il ne lâche rien même dans les moments compliqués, comme récemment face à Saint-Malo (1-1) où nous avons tenu en infériorité numérique pendant soixante-dix minutes », analyse Alfred Picariello. Un climat propice à venir jouer les trouble-fêtes mercredi soir, face au Paris Saint-Germain qui, de son côté, a concédé sa première défaite en 2026, dimanche contre l’OL Lyonnes (0-1) sur la pelouse du Parc des Princes.

Alfred Picariello, l'entraîneur des Bleues et Blanches (photo THONON ÉVIAN GRAND GENÈVE FC).

Le PSG a mis ses installations à disposition des visiteuses, attendues ce mardi dans la capitale. Un geste salué par le coach savoyard : « C’est la grande classe. Nous allons pouvoir préparer au mieux ce quart de finale et nous remercions chaleureusement le PSG pour ce magnifique geste. » Même si elles auraient préféré recevoir l’un des cadors du football féminin français dans leur stade Joseph-Moynat, les Thononaises pourront compter sur l’appui d’une partie du public. « Dans le groupe, quelques joueuses viennent de région parisienne et leurs proches seront présents pour nous encourager », révèle la capitaine Coline Stephen. De quoi recréer au mieux les conditions des rencontres à la maison, en vue d'un exploit dont rêvent les Bleues et Blanches.

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