Trois mois pour s’inviter au Brésil

Les Bleues de Laurent Bonadei entament, mardi soir à Dublin contre la République d’Irlande (20h30 sur France 4), leur campagne qualificative à la Coupe du monde 2027. Au menu ? Six matches en trois mois avec, au bout, un billet direct pour le Brésil.

 LE CONTEXTE 
Place à prendre pour le Mondial

Disputer une Coupe du monde au pays du football, elles en rêvent toutes. Ce n’est pas Sakina Karchaoui qui dira le contraire, elle qui a vécu une première phase finale de compétition majeure au Brésil quasiment quatre mois jour pour jour après avoir fait ses débuts en Équipe de France féminine. C’était le 10 août 2016 à Salvador de Bahia pour le troisième match de groupe des Bleues aux Jeux Olympiques. On revoit encore l’Arena Fonte Nova s’enflammer en découvrant cette jeune latérale (20 ans à l’époque) avec du feu dans les jambes s’amuser ballon au pied. La gauchère n’a certainement pas oublié et, dix ans plus tard, la vice-capitaine tricolore, désormais milieu de terrain, compte bien revoir le Brésil à l’occasion du 10e Mondial féminin de l’histoire, qui aura lieu du 24 juin au 27 juillet 2027. Pour valider sans détour leur billet, les Tricolores devront terminer en tête de leur groupe de qualification composé des Pays-Bas, de la Pologne et de la République d’Irlande. Les trois autres positions ne leur offriraient qu’un passage obligé par les barrages, programmés à l’automne 2026.

Sakina Karchaoui à l’entraînement sur le sol brésilien lors des Jeux olympiques de 2016 (photo Simon MORCEL / FFF). 

 L’ENJEU 
S'installer vite en tête

Comme dans toute histoire, le début a son importance. Les Bleues de Laurent Bonadei écrivent le premier chapitre des éliminatoires à Dublin, ce mardi, contre la République d’Irlande (20h30, heure française, en direct sur France 4, 19h30, heure locale). Un résultat favorable leur permettrait d’engranger de la confiance et de prolonger la dynamique positive deux mois et demi après la troisième place obtenue en Ligue des Nations aux dépens de la Suède (2-1 à l’aller, 2-2 a.p. au retour). Elles retrouveront ensuite leur public au stade Gaston-Gérard de Dijon, samedi, à l’occasion de la réception de la Pologne (21h10, W9). Pour aborder la double confrontation d’avril face aux Pays-Bas (mardi 14 à Breda, samedi 18 à Auxerre) dans les meilleures dispositions possibles, réussir cette séquence est le premier objectif fixé par le sélectionneur à son groupe.

« C’est une année où il n’y a pas de grande compétition cet été mais il y a déjà un enjeu très fort puisqu’on joue notre qualification pour la Coupe du monde 2027 au Brésil. On n’a pas le temps de se reposer sur nos lauriers et il va falloir être compétitifs dès les deux prochains matches, a déclaré Laurent Bonadei, qui peut compter sur l'ensemble de son groupe. Le maître mot, c’est de se positionner rapidement dans ce championnat à quatre équipes comme on l’a très bien fait lors des trois éditions précédentes où on a tout de suite pris le lead puis gagné nos matches pour finir en tête de ce groupe car seule la première place sera directement qualificative. Il sera donc important pour nous de s’installer très vite en tête. »

 LES ADVERSAIRES 
République d'Irlande, Pologne, Pays-Bas

Son 27e rang FIFA fait de la République d'Irlande le moins bien classé des trois adversaires des Bleues mais pas pour autant le moins à craindre à l'heure de leur première sortie dans ces qualifications mardi soir au Tallaght Stadium de Dublin. Laurent Bonadei saura probablement rappeler à ses joueuses que leur dernier voyage sur le sol irlandais s'était soldé par une défaite (1-3) le 16 juillet 2024 à Cork, en éliminatoires de l'Euro 2025. La seule de leur histoire face aux Vertes. Cela ne fait pas de l'équipe conduite par l'Anglaise Carla Ward un épouvantail mais invite inévitablement à la vigilance contre cette Irlande qui rêve d'une deuxième participation au Mondial après celle de 2023. 

Déjà qualifiées pour l’Euro, les Bleues et Grace Geyoro avaient subi la première défaite de leur histoire face à la République d’Irlande (1-3) le 16 juillet 2024, date du dernier match entre les deux nations (photo Zoé JEULIN / FFF). 

De la Pologne (26e FIFA), les Tricolores du moment n'ont guère de souvenirs avant d'accueillir ce deuxième concurrent samedi prochain à Dijon. Les routes des deux équipes ne se sont plus croisées depuis octobre 2013 pour l'une des dix victoires françaises (6-0, amical) en autant d'oppositions. Mais là encore, l'excès de confiance sera à proscrire face à des Polonaises, emmenées par Nina Patalon, qui s'inscrivent sur la lancée de leur participation inédite à l'Euro 2025 (élimination au 1er tour) où elles n'ont cédé que 0-2 devant l'Allemagne et battu le Danemark (3-2). 

Ces deux premiers rendez-vous passés, les regards se tourneront ensuite vers le déplacement du 14 avril aux Pays-Bas (11e FIFA), plus sérieux adversaire des Bleues sur le papier. Ces retrouvaillent promettent en effet, neuf mois après leur affrontement du 1er tour de l'Euro conclu par une belle victoire tricolore (5-2) synonyme... d'élimination pour les Oranje. Même si ses titres de gloire datent désormais un peu (championne d'Europe 2017, vice-championne du monde 2019), la sélection néerlandaise reste une référence en Europe. Et un danger, surtout lorsqu'elle est revancharde !