Le National sur les traces de ses héros
Le 5e tour de la Coupe de France 2020-2021, ce week-end, marque l'entrée en lice des clubs du National. Ils sont dix-huit à rêver de suivre le chemin emprunté par Nîmes, Amiens, Quevilly et Les Herbiers (photo) dans l'histoire de l'épreuve. Jusqu'en finale...
Lorsqu'un club de National fait son entrée en Coupe de France, l'espoir de rejoindre la finale au Stade de France a des allures de défi. Il passe par un parcours de... neuf qualifications à partir du 5e tour, avec un degré de difficulté qui ne cesse de grandir. Certains chutent rapidement ou même d'entrée...
La route est si longue et si pentue que seuls quatre d'entre eux l'ont suivie jusqu'au bout, mais sans parvenir à décrocher le Graal.
Le Nîmes Olympique est le premier en 1995-1996. Au passage, les "Crocos" de Pierre Barlaguet croquent l'AS Saint-Étienne (3-1) en 16es de finale, le RC Strasbourg (3-2 a.p.) en quarts, et même leur voisin du Montpellier HSC (1-0) en demi-finale. L'AJ Auxerre met fin au rêve gardois le 4 mai 1996 au Parc des Princes (1-2), lors d'une finale arbitrée par le regretté Bernard Saules.
L'Amiens SC suit l'exemple nîmois en 2000-2001. Deux formations de Ligue 1 tombent face aux Picards de Denis Troch : le Stade Rennais en 16es de finale (3-1) et l'ESTAC Troyes en demi-finale (0-0, 4 tab 2). En finale au Stade de France, le 26 mai 2001, Amiens ne cède qu'aux tirs au but contre le RC Strasbourg (0-0, 4-5), José Luis Chilavert transformant le dernier essai alsacien.
En 2011-2012, c 'est au tour de l'US Quevilly de se hisser en finale. Les Normands de Régis Bouard font sensation en sortant l'Olympique de Marseille de... Didier Deschamps dans un quart de finale fou au stade d'Ornano de Caen (3-2 a.p.). lls récidivent en demi-finale aux dépens du Stade Rennais (2-1) avec un but à la dernière seconde. Mais la dernière marche est trop haute face à l'Olympique Lyonnais (0-1) le 28 avril 2012 au Stade de France.
Dernier de cordée à ce jour, le Vendée Les Herbiers Football, finaliste en 2017-2018 contre le Paris Saint-Germain. Les Vendéens de Stéphane Masala frappent un premier coup en s'imposant à l'AJ Auxerre (L2) en 8es de finale (3-0) puis écartent le RC Lens (L2) au tour suivant (0-0, 4 tab 2) pour s'offrir une demi-finale "100% National" contre le FC Chambly, au stade de la Beaujoire de Nantes. Du jamais-vu. En finale, le 8 mai 2018 à Saint-Denis, les amateurs herbretais sont loin de se faire dévorer par l'ogre parisien, vainqueur 2 à 0.
