En route pour l’histoire

L’Étoile Lavalloise prend la direction de l’Italie où, soutenue par de nombreux supporters, elle va représenter la France pour son premier Final Four européen à partir du vendredi 8 mai.

La saison dernière, ils étaient déjà là. Parmi le gratin européen. Mais dans la salle Antarès du Mans, théâtre de l’édition 2025 du Final Four, les Lavallois avaient le rôle du club hôte officiel. Cette fois-ci, c’est sur le parquet et non en coulisses que le club présidé par Julien Moreau va retrouver l’AEIB Palma de Majorque, triple tenant du titre, le CC Carthagène, champion d’Espagne, et le Sporting Portugal, présent en phase finale pour la sixième fois d’affilée. « On a bien préparé ce rendez-vous, expose Manolo Moya, l’entraîneur des triples champions de France. On est sûrs de nos options. On connaît les qualités de notre rival mais le groupe est très soudé et déterminé. »

Vendredi à 20h30 à Pesaro (Italie), les coéquipiers de Louis Marquet, le gardien international tricolore, affronteront en demi-finale Palma dans un choc de titans. Et une grande première pour un club jeune, structuré et pressé, avec cinq ans seulement de présence dans l’élite nationale. En 2022 quand l’ACCS Asnières de Souheil Mouhoudine et Nelson Lutin, aujourd’hui lavallois, disputait le premier tournoi final de l’histoire du Futsal français en remplacement du club russe du MFK Tyumen, banni de compétitions internationales, l’Étoile Lavalloise structurait ses ambitions.

L'année de ses vingt ans
Trois titres nationaux plus tard et autant de Coupe nationale-Trophée Michel Muffat-Joly au palmarès, la voici donc programmée pour briller sur la scène continentale. « C’est l’objectif de tout un club, reconnaît l’international marocain Bilal Bakkali, meilleur buteur mayennais cette saison en Ligue des champions (huit réalisations). Cela fait un moment que l’on travaille pour cet objectif. Cette année, on a réussi à se qualifier pour la phase finale. On va aller chercher une médaille à Pesaro. »

En Italie, sur des terres qu’ont fréquenté le temps d’une saison Abdessamad Mohammed (à Matera, en 2021-2022) et Nelson Lutin (à Catane, en 2022-2023), les Stellistes ne manqueront pas de soutien. Plus de 400 supporters lavallois vont entamer une transhumance de 1 500 kilomètres de la Mayenne jusqu’aux bords de l’Adriatique. Pour rêver de voir leur Étoile briller sur le toit de l’Europe l’année du vingtième anniversaire du club.

Le palmarès de la Ligue des champions futsal