L'honneur retrouvé de l'AS Cannes

Après avoir chuté jusqu'au 7e niveau en 2014, le club azuréen, qui a tout chamboulé en octobre dernier, retrouve avec sa montée en Ligue 3 un échelon plus en rapport avec son standing et son histoire.

Dans les longs et étroits couloirs d'un stade Pierre-de-Coubertin où il était bien difficile de se frayer un chemin mais où l'ambiance, mélange d'hystérie et de fête, est toujours restée bon enfant, l'alarme incendie ne s'est jamais déclenchée malgré les allers et venues des joueurs cannois et du staff, cigares allumés au bec !  

Il n'y avait aucune forfanterie dans leur comportement, juste l'envie de "se lâcher" après une saison éreintante, qui a vu le club de La Croisette, promu dans le nouveau championnat de Ligue 3 après sa victoire 2-0 face à l'US Lusitanos-Saint-Maur, 1ère place du groupe C à la clé, renaître de ses cendres. 

Gobin-Chabert-Mohamed, les trois hommes forts
Quinze ans que l'AS Cannes, rétrogradée administrativement en CFA en 2011, avait quitté le National, avant de déposer le bilan en 2014 pour repartir en Division d'Honneur Régionale ! Et surtout vingt-quatre ans que les amoureux du club floqué du dragon attendaient d'effacer l'immense traumatisme de mai 2002, quand Valence avait privé les Azuréens d'une remontée en Ligue 2 en s'imposant 2-1 à La Bocca.   

En l'espace de six mois, le club qui a formé Zidane, Micoud, Vieira et une centaine d'autres joueurs professionnels, est passé de la 12e à la 1ère place. Un exploit qu'il faut mettre sur le compte des trois hommes arrivés en octobre, au plus fort de la tempête : Antoine Gobin, le directeur général (36 ans), Djamal Mohamed, le directeur sportif (45 ans), et Mathieu Chabert, l'entraîneur (47 ans). 

CANNES IS BACK 🏆

Après la victoire de ce soir face à l’US Lusitanos Saint-Maur, nous sommes champions et retrouvons la 3e division après 15 années ! 🥹

Merci aux joueurs, au staff, aux salariés, aux bénévoles, aux supporters et à tous ceux qui portent l’AS Cannes dans leur… pic.twitter.com/OuoSJK4tlU

— AS Cannes (@ASCannes1902) May 16, 2026

7 points en 7 matches...
Bien sûr, la saison 2024-25 avait été magique avec cette demi-finale de Coupe de France (perdue 1-2 face au Stade de Reims), vécue comme une étape dans un long processus de reconstruction, et aussi une 2e place en N2 derrière Le Puy-en-Velay. 
Mais le début de la suivante ne fut pas à la hauteur des attentes du groupe Friedkin, propriétaire du club depuis juin 2023, qui décidait de se séparer de son entraîneur Damien Ott début octobre, après un revers à domicile contre le GFA Rumilly-Vallières (0-3). À ce moment-là, l'AS Cannes comptabilisait sept points en sept matches. 

« Quand je suis arrivé, il fallait remettre les têtes à l'endroit, raconte le discret Djamal Mohamed. On savait qu'il y avait de la qualité et surtout, même si c'est facile de le dire maintenant, je savais que Mathieu (Chabert) serait l'homme de la situation. Il était prêt mentalement à ''redescendre'' en N2. »

Chabert : « J'avais dit qu'avec 60 points...»
Il faut dire que depuis qu'il est un entraîneur en chef, c'est-à-dire depuis dix ans et demi - il avait remplacé Xavier Collin, dont il était l'adjoint, à Béziers, en décembre 2015 -, Mathieu Chabert n'avait vécu qu'une seule saison sur un banc de National 2, au Sporting Club de Bastia, qu'il a conduit en Ligue 2 en deux saisons. Le Biterrois a finalement accepté de venir dans les Alpes-Maritimes « parce que c'est Cannes ! »

Djamal Mohamed et Mathieu Chabert (photo Facebook / AS CANNES).

Et ce scénario dingue, il l'avait envisagé : « J'ai un tableau avec tous les matches. J'ai mis des croix devant ceux qu'il fallait gagner et on arrivait à 57 points avant celui contre Lusitanos-Saint-Maur, et la dernière croix, c'était celle-là, pour arriver à 60 ! Et on l'a fait ! On aurait pu monter avant, mais... on l'a fait, devant notre public, c'est comme ça, et c'est magnifique ! »

Le spécialiste des montées
Sollicité et surtout plébiscité, le spécialiste des montées (cinq en dix ans) s'isole cinq minutes dans son bureau. Souffle. Savoure. Après avoir fait grimper Béziers, Bastia et Dunkerque en Ligue 2, Mathieu Chabert avoue qu'il est très content de « remettre l'AS Cannes en Ligue 3. On est parti de très loin. Après le départ de Damien (Ott), Morgan (Amalfitano) a repris l'équipe qui avait alors sept points. On a gagné à Fréjus-Saint-Raphaël et ensuite je suis arrivé. On n'était pas flamboyant, on a serré les dents jusqu'à la trêve parce qu'on savait qu'on allait faire des réajustements. Et là, on a 60 points... Je ne sais pas si vous vous rendez compte de l'exploit ! On a pris cinquante points en vingt-deux journées. Mais je ne suis que le chef d'orchestre. Il faut féliciter les musiciens. Et avec Djamal (Mohamed), on a su créer un binôme extraordinaire. Il a autant d'importance que moi, a tout mis en place, ne s'est trompé sur aucun joueur à la trêve, cela a redonné une dynamique. La Ligue 3, c'était une étape hyper difficile à franchir, on l'a encore vu contre Saint-Maur. Je suis vraiment content de remettre Cannes à cet échelon et aussi d'offrir ça à toutes les personnes qui bossent dans les bureaux, on parle souvent de groupe, de staff, mais en fait, c'est tout un club. Ici, les gens font des choses ensemble, il y a une union sacrée. »

« C'est la plus belle ! »
Et cette accession, est-ce la plus belle de toutes ? « La plus récente, c'est toujours la meilleure, parce que c'est la plus fraîche, poursuit Chabert. Le scénario fait que c'est la plus belle. C'est en tout cas la première fois que je monte en jouant à domicile avec le devoir de gagner, sans attendre le résultat d'une autre équipe. J'espère que cela va créer un élan pour la saison prochaine. »

🎬 90’ | VICTOIRE et DIRECTION LA LIGUE 3 !!!

Nos Cannois s’imposent 2-0 grâce à Noc et Smith.

Merci à nos supporters présents tout au long de la saison. On se retrouve l’année prochaine en troisième division. ❤️🤍

2️⃣-0️⃣ | #CannesLusitanos pic.twitter.com/yi5sdKsv6F

— AS Cannes (@ASCannes1902) May 16, 2026

Antoine Gobin, le nouveau Directeur général, l'espère lui aussi : « On a démontré qu'on était prêts. On a joué à guichets fermés (8 000 spectateurs pour la venue de Saint-Maur Lusitanos), ce qui n'était plus arrivé depuis des années. On a donné très peu d'invitations, sauf à nos licenciés parce qu'on souhaitait que les jeunes qui portent le maillot de l'AS Cannes soient fiers, avec leurs familles, c'était une telle émotion... La ville de Cannes a montré qu'il y avait un grand public. Beaucoup de gens ont redécouvert le stade Coubertin, j'espère qu'ils n'attendront pas la fin de saison prochaine pour revenir. » Cette accession, le Franco-Américain en parle comme d'un « long voyage » : « Si on n'y était pas arrivé, on aurait quand même fait beaucoup de bonnes choses. Une saison, ce n'est pas binaire, on aurait très bien pu échouer de peu et il y aurait eu beaucoup d'amertume. C'est incroyable comme sensation. C'est le travail du coach, du staff et du directeur sportif. Je suis content de les avoir accompagnés. » 

« On bosse déjà pour la saison prochaine »
Avec le FC Martigues, Djamal Mohamed a connu lui aussi récemment deux accessions en trois ans, de National 2 à la Ligue 2, entre 2022 et 2024. Et voilà sa troisième en cinq ans ! « Celle-là est spéciale, parce que c'est la première fois que j'arrive en cours de saison dans un club ! Mais c'est la plus belle, c'est la meilleure ! Il fallait d'abord faire le dos rond jusqu'à la trêve avant de procéder aux réajustements, parce que l'équipe manquait un peu de choix offensifs. Il ne fallait pas se tromper. On a fait venir des garçons dont je savais qu'ils amèneraient un plus (Raphaël Gerbeaud, Malhory Noc et George Morgan). Avec la cellule de recrutement (dirigée par Patrick Barul, un ancien pro du club), on bosse déjà pour la saison suivante. Quant au coach, l'entente entre nous a été excellente. Il maîtrise vraiment bien son sujet.»

Sauf coup de théâtre, Mathieu Chabert sera sur le banc des Rouge et Blanc la saison prochaine. À un échelon qu'il connaît très bien, lui qui, depuis Béziers, n'a jamais pu aller au bout d'une autre saison en Ligue 2, que cela soit à Bastia, à Dunkerque ou à Ajaccio : « Je sais pourquoi ça n'a pas fonctionné plus haut en Ligue 2. En fait, il faut qu'on me laisse travailler et cela n'a pas été le cas partout. Si on me laisse travailler, je réussis. »