Nantais à jamais premiers
Le FC Nantes s'est adjugé mercredi 20 mai le premier Challenge Espoirs de l'histoire face à l'Olympique de Marseille (0-0, 5 tab 3) au terme d'une finale où le combat physique aura été de mise.
- Grâce à sa victoire face à l'Olympique de Marseille (0-0, 5 tab 3), le FC Nantes devient le premier vainqueur de l'histoire du Challenge Espoirs. La 1ère édition n'avait pas été à son terme, à la suite du malaise cardiaque dont avait été victime le Monégasque Samuel Nimbombé, en finale.
- La rencontre s'est jouée à Nantes au stade Marcel-Saupin, devant un peu plus de mille spectateurs.
- Ce sacre vient mettre un peu de baume au cœur des supporters canaris, dont le club vient d'être relégué en Ligue 2.
LE MATCH
Âpres et intenses, ce sont les deux mots qui caractérisent le mieux les quatre-vingt-dix minutes où Nantais et Marseillais se sont rendus coup pour coup. Un défi physique à l’avantage des Olympiens, qui étaient également à l’origine des rares séquences de possession. Les Canaris, en difficulté dans la construction, privilégiaient les longs ballons et les transitions. D’un côté comme de l’autre, la sensation que le match ne pouvait se débloquer que sur un exploit individuel se faisait grandement ressentir.
Nabil Ondo à Nantes ou Tadjidine Mmadi pour Marseille ont tenté d’amener du danger, souvent trop esseulés ou stoppés par deux arrière-gardes bien en place. Au fil de la partie, la dimension athlétique s’est estompée, laissant place à une opposition plus décousue, sans toutefois offrir du spectacle au public de Marcel Saupin. Logiquement, les deux équipes se dirigeaient alors vers les prolongations.
De nombreux duels rugueux ont rythmé la finale (photo Philippe LE BRECH / APL / FFF).
Et à la surprise générale, elles débutaient par une succession d’occasions, dont un poteau trouvé par Sanah Camara à la suite d’un numéro de funambule, au bout de quarante secondes seulement. Ondo n’était pas loin non plus d’ouvrir le score mais sa frappe manquait d’angle et de puissance. Le réveil nantais entrainait alors un sursaut marseillais : Ugo Lamare-El Kadmiri devançait son vis-à-vis dans la surface pour reprendre un centre rasant de Kelyann Bezahaf, bien négocié par Yahel Zeze. Cinq minutes plus agitées que l’intégralité du temps réglementaire, et usantes pour les corps, en vain. La fatigue a ensuite pris le dessus, empêchant les acteurs de faire évoluer le score même si les entrants ont apporté leur fraîcheur.
Les premiers lauréats du Challenge Espoirs (photo Philippe LE BRECH / APL / FFF).
Comme lors de la demi-finale face au Stade Rennais, un habitué des entrées tardives a fait son apparition sur le pré : le portier marocain Ibrahim Gomis, héros marseillais des tirs au but. Malheureusement pour l’OM, cette cinquième séance en neuf matches n’a pas tourné à leur avantage. Les Nantais ont tous converti leur penalty, tandis que Sofiane Sidi Ali a échoué pour les Phocéens (0-0, 5 tab 3).
Le Challenge Espoirs sur FFF.FR
LA RÉACTION DU COACH
Stéphane Ziani, entraîneur du FC Nantes : « Dans un contexte compliqué pour le club, cette victoire apporte un peu de joie et d’espoir à tout le peuple nantais. La finale a été très disputée face à une très belle équipe marseillaise, avec beaucoup d’intensité et d’engagement. Je suis fier de notre groupe, de son sérieux, de sa résilience et de l’état d’esprit affiché tout au long de la saison. Ce trophée récompense le travail collectif et montre qu’avec de l’exigence et de la persévérance, la formation peut continuer à être une vraie source d’espoir pour le FC Nantes. »
