Matthieu Udol-Jonathan Clauss : « Un moment fort »

Une-deux à distance entre les défenseurs du RC Lens Matthieu Udol et de l'OGC Nice Jonathan Clauss, qui s'affrontent ce vendredi 22 mai en finale de la Coupe de France Crédit Agricole, sur la pelouse du Stade de France (21h00, en direct sur France 2 et beIN SPORTS 1).

Dans la même configuration que la saison passée, la finale de la Coupe de France Crédit Agricole opposera deux extrêmes : le RC Lens, vice-champion de France, et l'OGC Nice, qui ne sait toujours pas s'il évoluera dans l'élite du football français la saison prochaine. Si les Sang et Or et Matthieu Udol sont en mission pour conclure cette 120e saison anniversaire de la meilleure des façons, les Aiglons emmenés par l'ancien Lensois Jonathan Clauss tenteront de concrétiser leur embellie dans la compétition et surtout, de se rassurer avant d'affronter les barrages face à l'AS Saint-Étienne la semaine prochaine. 

La finale Lens-Nice en chiffres

« Jouer la finale de la Coupe de France Crédit Agricole, qu’est-ce que ça représente pour vous ?
Matthieu Udol : Disputer une finale de Coupe de France représente quelque chose de particulier. Une finale, quelle qu’elle soit, est déjà un événement important, mais la Coupe reste selon moi la plus belle compétition à remporter en France. Avec Metz, je n’avais jamais eu l’occasion d’aller aussi loin dans cette compétition. Pouvoir atteindre la finale aujourd’hui est donc forcément spécial.

Jonathan Clauss : C’est un moment fort, même si nous sommes malheureusement engagés dans les barrages pour éviter la relégation en Ligue 2. Mais au regard de notre parcours dans cette compétition, c’est quelque chose de beau à vivre pour le groupe. L’objectif est clair : tout donner pour aller chercher cette Coupe, puis se reconcentrer immédiatement sur le plus important finalement, assurer la survie du club en Ligue 1.

La Coupe de France Crédit Agricole, une bouffée d'oxygène pour les Aiglons (photo Maxime LE PIHIF / ICON SPORT).

Dans votre dynamique de groupe, qu’a apporté la Coupe de France Crédit Agricole cette saison ?
M. U. : La dynamique de groupe a été essentielle tout au long de la saison. Nous avons eu des blessures mais à chaque fois des joueurs ont répondu présent, les jeunes comme ceux qui avaient moins de temps de jeu. Tous ont apporté leur contribution. Pour réussir une saison comme celle-ci, tout le monde doit être impliqué. L’exemple qui me vient en tête, c’est celui d’Abdallah (Sima), qui a marqué de nombreux buts en Coupe de France.

J. C. : Je pense surtout que le fait de jouer une autre compétition nous a permis de sortir un peu de la routine du championnat, qui n’était pas positive. Cela a fait naître des émotions différentes, une autre énergie collective. Et c’est aussi ce qui rend cette aventure si particulière.

Quel a été l’acte fondateur de ce parcours jusqu’à la finale ?
M. U. : Je ne saurais pas relever un moment en particulier car notre parcours en Coupe de France s’est construit progressivement. Nous sommes montés en puissance au fil des tours et des adversaires rencontrés. Le quart de finale contre Lyon a été particulièrement marquant sur le plan émotionnel. Nous avons montré beaucoup de caractère dans un scénario compliqué et cela nous a donné énormément de confiance pour la suite.

J. C. : Je ne parlerais pas forcément de déclic. À certains moments de la saison, on a beaucoup souffert et parfois perdu confiance en nous. Mais c’est justement dans ces périodes compliquées qu’une force collective s’est dégagée, difficile à expliquer. On a su trouver ce supplément d’âme qui nous a permis d’avancer. C’est cet état d’esprit qu’il faut continuer à garder, aussi bien pour la finale que pour le maintien.

Matthieu Udol a contribué à la qualification des siens pour la finale, avec un but face au Toulouse FC en demi-finales (photo Baptiste FERNANDEZ / ICON SPORT).

Ce sera votre troisième affrontement cette saison. Dans quelle mesure les deux premières confrontations vous aident-elles à préparer cette finale ?
M. U. : Cela aide surtout le staff à mettre en lumière les failles potentielles de l’adversaire et ce que nous devons mettre en place pour les exploiter au mieux. Nous sommes très confiants dans notre capacité à trouver les solutions pour les mettre en difficulté et aller gagner ce match.

J. C. : Bien sûr, on connaît mieux cette équipe de Lens et sa manière de jouer mais là, c’est une finale, l’ambiance, le contexte et l’enjeu seront totalement différents. Il faut s’appuyer sur ces précédents matches, sans non plus trop se focaliser dessus, afin de rester concentrés sur notre propre jeu.

Doit-on s’attendre à un nouveau centre de Matthieu Udol, tête d’Odsonne Édouard ?
M. U. : Pourquoi pas (rires) ? Si ça peut nous permettre de remporter cette finale. J’espère qu’Odsonne pourra retrouver le chemin des filets, ce serait cool ! Maintenant l’essentiel sera de ramener la Coupe à Lens, peu importe les buteurs.  

À titre personnel, Jonathan Clauss, est-ce symbolique de disputer une finale face à votre ancien club ?
J. C. : Oui, forcément. Dans une carrière de footballeur, il y a parfois des situations qui ressemblent à des signes du destin et en tant que croyant, j'y pense. C’est difficile à expliquer mais cela donne forcément une saveur particulière à cette finale. Et je suis très heureux de pouvoir affronter le RC Lens dans ce contexte-là. »

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