Manu Koné : « Gagner pour bien entrer dans la compétition »
L’essentiel de la conférence de presse donnée par le milieu de terrain des Bleus en compagnie de Warren Zaïre-Emery, samedi 13 juin depuis Boston.
SON PARCOURS
« Une grande fierté »
« Quand j’y repense depuis que j’étais petit, c’est une grande fierté. Je me rappelle la Coupe du monde 2018, j’étais sur les Champs-Élysées avec mes amis, en voiture, on criait (rires)… En 2022, j’étais chez moi en Allemagne, je regardais la finale à la télé… J’ai plein de souvenirs là où j’ai grandi, j’en parle parfois avec ma famille ou des amis, eux sont encore un peu surpris. Mais franchement, c’est une grande fierté et j’espère représenter fermement la France pendant cette Coupe du monde. C’est vrai que j’ai eu deux blessures musculaires (début 2026), aux ischios. Ça m’a un peu ralenti dans mon processus de fin de saison avec mon équipe. Forcément, tu crains un peu par rapport aux listes et par rapport à la Coupe du monde parce que la santé, c’est important pour un footballeur. Mais j’ai gardé confiance en moi, je me suis dit que si je faisais les choses bien pour revenir à temps, tout allait se passer comme prévu ».
SON RÔLE PENDANT LE MONDIAL
« Toujours se tenir prêt »
« Je veux juste être prêt pour le coach et pour l'équipe. C’est vrai que pendant les qualifications, j'ai joué pas mal de matches mais on est un groupe avec de nombreux joueurs. Il y aura beaucoup de matches, je veux juste me tenir prêt pour l’être au bon moment, servir à mon équipe et j'espère en jouer le plus possible. Il faut de tout, mentalement et physiquement, toujours se tenir prêt parce qu'on sait que la compétition, on l'espère, sera très longue. On ne sait jamais à quel moment on va être appelé pour jouer. Donc je me dis que si je dois jouer 90, 120 ou 10 minutes, je dois toujours me tenir prêt parce qu'on aura forcément besoin de moi à un moment. Je dois tout faire pour être prêt à ce moment-là. On avance et on verra comment cela va se passer par la suite ».
Devant Ousmane Dembélé et Jean-Philippe Mateta à l’entraînement à Boston (photo Baptiste FERNANDEZ/ICON SPORT).
LA PRÉPARATION
« Être performants à 100 % »
« Je pense que l’on se prépare bien. On a fait deux matches amicaux qui vont nous servir pour la suite, différents avec la Côte d'Ivoire et l’Irlande du Nord, ce n’étaient pas les mêmes attentes. La Côte d’Ivoire, c’était un match avec des transitions parce qu’elle avait de très bons joueurs et l’Irlande du Nord, c’était un peu différent. Je pense que l’on a su bien réagir. Offensivement, on a des armes, au milieu de terrain pareil et en défense aussi. Le plus important pour nous, c’était de se préparer pour le premier match de groupes. On est sur la bonne voie, on a confiance en nous, il faut que vous ayez confiance en nous aussi pour qu’on aille tous dans la même direction pour ce premier match. Maintenant, on est aux États-Unis, on se prépare encore, avec la chaleur on s’adapte. Il fait vraiment chaud mais il y a eu un bon protocole mis en place avec des boissons assez fraîches, un temps pendant les jeux réduits où on peut boire. On suit ce protocole par rapport à l’hydratation et on reste professionnels parce que l’on sait que l’on a besoin de ça pour être performants à 100 % ».
LE SÉNÉGAL
« Un match attendu, des deux côtés »
« C’est un match important, on sait que c’est le premier match de groupe et pour bien entrer dans la compétition, il faut le gagner quoi qu’il arrive. Le Sénégal, on sait que c’est une très bonne équipe, ils sont champions d’Afrique, 15es au classement FIFA... Individuellement, ils ont de très bons joueurs qui sont en Europe dans de très bons clubs. J’ai beaucoup regardé la Coupe d’Afrique des nations, je sais qu’individuellement ils sont très forts et collectivement aussi, c’est une équipe avec beaucoup d’énergie qui met beaucoup d’intensité. On va se préparer, se tenir prêt, on a bien travaillé jusqu’à maintenant et on va continuer encore, tout faire pour être prêts au coup de sifflet. On s’attend à un match compliqué, ils ont une très bonne équipe mais nous aussi, on a confiance en nos qualités. On sait que cela va être un match attendu, des deux côtés, à nous de bien mettre les choses en place, d’être tous au service de l’équipe pour répondre présents et je sais que si on met tout en place, on espère gagner ce match. On le veut pour bien entrer dans la compétition, c’est notre objectif ».
REVOIR LA CONFÉRENCE DE PRESSE
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Warren Zaïre-Emery : « Être polyvalent ne me pose aucun problème »
« Je suis quelqu’un de très humble, qui aime le travail, qui donne toujours la meilleure version de lui-même. Je veux pousser mes coéquipiers pour qu’ils soient encore meilleurs. Ils sentent ma présence et c’est l’objectif, cela va leur permettre de donner encore plus. Je pense que cela va aider tout un groupe et toute l’équipe. C’est vrai que j’ai gagné deux Ligues des champions mais ce ne sont que des trophées, finalement. Je suis la même personne, je n’ai pas changé, j’ai le sourire chaque jour (sourire) et je suis là pour eux (les autres joueurs et le staff). Quand vous avez la possibilité de jouer à plusieurs postes, c’est bien pour soi-même et pour l’équipe. Moi, peu importe le poste, je m'y plais car j’aime jouer au football. Je prends ce plaisir à chaque entraînement, à chaque match. Sur le dernier entraînement, le coach m’a mis latéral gauche, il m’a demandé si ça me dérangeait et je lui ai dit : "Franchement, il n’y a aucun souci, si vous voulez me mettre goal, tant que je joue, c’est avec plaisir !" (rires) J’ai cette possibilité de jouer partout, d’être polyvalent et ça ne me pose aucun problème. L’important c’est de jouer, peu importe le poste ».
Photo Baptiste FERNANDEZ/ICON SPORT.
