Au pied de l'Atlas

Les Bleus retrouvent le Maroc, ce jeudi (22h00, h.f., sur M6 et beIN SPORTS 1) au Gillette Stadium de Foxborough, pour s'offrir une troisième demi-finale consécutive en Coupe du monde et gravir une nouvelle marche dans la quête d'une troisième étoile.

 LE CONTEXTE 
Boston leur va si bien

Une Coupe du monde est rarement linéaire et dans le chemin tumultueux vers le sacre, le rêve assumé de l’Équipe de France, mieux vaut partir bien équipé. Tout beaux et presque tout propres en phase de poules puis en 16es de finale face à la Suède (3-0), des Bleus caméléons ont laissé leur smoking aux vestiaires et mis les mains dans le cambouis, pour reprendre en plus policé l’expression de Kylian Mbappé, pour forcer le barrage paraguayen en 8es (1-0, le 4 juillet). Il fallait ça pour sortir debout de la chaleur suffocante du Lincoln Financial Field, où certains habitués ont pu parfois se demander si le football américain n’avait pas repris ses droits dans l’enceinte partagée à l’année par les Eagles (NFL) et les Temple Owls (Universitaires), les deux équipes de Philadelphie. Mais c’est bien pour le soccer, comme ils disent, que le monde entier aura les yeux rivés sur les États-Unis pour encore une dizaine de jours, et où les Tricolores espèrent bien jouer le rôle prinicpal. 

Pour la quatrième fois consécutive (2014, 2018, 2022 et 2026) au rendez-vous des quarts de finale, ce qui est déjà remarquable, les Bleus veulent foncer vers une troisième demi-finale de rang, ce que seuls l’Allemagne (4 fois de suite entre 2002 et 2014 et 3 entre 1982 et 1990) et le Brésil (3 fois entre 1994 et 2002) ont déjà réalisé. Mais avant, ils croiseront sur leur route le Maroc, ce jeudi 9 juillet (22h00, h.f., sur M6 et beIN SPORTS 1) au Gillette Stadium de Foxborough, au sud de leur camp de base de Boston. Où les Bleus, vainqueurs du Brésil (2-1, le 26 mars) lors de leur tournée de printemps puis la Norvège (4-1, le 26 juin) en poule, gardent d'excellents souvenirs. Un heureux présage ?

𝑳𝒆 𝒄𝒐𝒂𝒄𝒉 𝒖𝒏 𝒑𝒆𝒖 𝒑𝒍𝒖𝒔 𝒅𝒂𝒏𝒔 𝒍'𝒉𝒊𝒔𝒕𝒐𝒊𝒓𝒆 🙌

Après la victoire face au Paraguay, Didier Deschamps est devenu l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire en phase finale de Coupe du monde 🇫🇷👏 pic.twitter.com/Y260xCiDvz

— Equipe de France ⭐⭐ (@equipedefrance) July 7, 2026

 LE MATCH 
De la revanche dans l'air

Qualifiés depuis samedi, les Tricolores ont eu cinq jours pour préparer leur quart de finale. La quinzaine de degrés en moins par rapport à la fournaise new-yorkaise leur a permis de bien récupérer et si le mercure sera plutôt clément lors du coup d’envoi – 28 degrés annoncés -, l’ambiance s’annonce chaude au Gillette Stadium dans ce remake de la demi-finale du Mondial 2022 remportée (2-0) par la France. « Le Maroc a depuis progressé, a mis en garde Dayot Upamecano. Il va falloir être très attentif. C’est une équipe que l’on respecte mais on veut gagner pour continuer la compétition. ».

Cette sixième rencontre depuis l'entrée en lice face au Sénégal (3-1), le 16 juin, ne devrait ressembler à aucune autre, et certainement pas à celle face au Paraguay. « On a visionné le Maroc lundi matin et ce sera une opposition totalement différente, a prévenu Guy Stéphan, l'adjoint du sélectionneur. Ce ne sera pas un bloc bas. C'est une équipe bien organisée, structurée, qui solide et très bonne en transition. Il faudra d'abord qu'on ait bien récupéré. Le dernier match avec la chaleur et l'intensité dans les duels a laissé quelques traces. »

« On a eu un jour de plus de récupération, c'est toujours ça de pris, a déclaré Didier Deschamps. Après les fortes chaleurs, on a eu un peu de pluie ce qui a fait un peu de bien, même si on sait que cela va remonter. Plus la compétition avance, plus la question de la récupération est importante, et tout est fait avec le staff médical pour faire en sorte que les joueurs soient dans les meilleures conditions ». Absent lors du 8e de finale, Aurélien Tchouaméni « va mieux, mais il faudra voir comment cela évolue, poursuivait le sélectionneur. Sinon, tout le monde est disponible » : les Bleus pourront donc compter sur le retour de Marcus Thuram, qui a pu s'entraîner normalement.

Ce sera un match avec deux équipes portées vers l'attaque, qui aiment avoir le ballon et marquer des buts. Il faudra être très vigilant jeudi.

Didier Deschamps

Didier Deschamps tout sourire lors d'une discussion avec son adjoint, Guy Stéphan (photo Simon MORCEL / FFF).

 L'ADVERSAIRE 
Un statut assumé

Quatrième au Qatar en 2022 - sa meilleure performance - après avoir éliminé l’Espagne (0-0, 3 tab à 0) lors des 8es de finale puis le Portugal (1-0) en quarts de finale, le Maroc se présentait sur la ligne de départ de la septième Coupe du monde de son histoire avec un nouveau statut. Qu’il assume pleinement. Deuxième de son groupe derrière le Brésil (deux victoires, un nul), la 7e nation au classement FIFA (lors de la dernière mise à jour officielle le 11 juin 2026) est ensuite venue à bout des Pays-Bas (1-1, 4 tab à 3) en égalisant au bout du temps additionnel en 16es de finale avant de sortir plus tranquillement l’un des trois pays hôtes, le Canada (3-0). « Le Maroc a beaucoup progressé. C’est une équipe complète, capable de jouer avec le ballon mais aussi en transition. Face au Canada, elle a eu une entame compliquée mais a réussi à ne pas prendre de but et à marquer dans ses temps forts. On la prend très au sérieux et on sait qu'il s'agira d'un match difficile », a confié Robin Risser.

Déclarés administrativement vainqueurs de la CAN 2025 par la Confédération africaine de football (CAF) mi-mars, les Lions de l’Atlas, dirigés par Mohamed Ouahbi depuis ce printemps, veulent à nouveau s’inviter dans le carré final du Mondial. Ils prendraient du même coup leur revanche sur les Bleus et marqueraient les esprits avant de co-organiser l'édition 2030 avec l'Espagne et le Portugal. « C'est une équipe avec de très bons éléments, elle n'est pas là par hasard, a prévenu Deschamps en conférence de presse d'avant-match. Ce sera un match avec deux équipes portées vers l'attaque, qui aiment avoir le ballon et marquer des buts. Il faudra être très vigilant. Même s'il y a eu un changement de sélectionneur, le Maroc se maintient dans un haut niveau de performance. Leurs joueurs connaissent les nôtres, mais l'inverse est également valable. Ce groupe se connaît même s'il y a eu quelques aménagements dans le jeu. On sait à quoi s'attendre ». 

Et maintenant, le Maroc

Double buteur face au Canada, Azzedine Ounahi partage sa joie avec les supporters marocains, qui seront encore nombreux à les pousser face aux Bleus (photo ICON SPORT).