Lens chamboule tout

Repêché début juillet, le RC Lens vivra finalement une deuxième saison consécutive dans l’élite avec un nouvel entraîneur et un effectif quasi intégralement remodelé.

Les étés se suivent et ne se ressemblent pas pour le RC Lens. Celui de la profonde stabilité après la montée en Arkema Première Ligue, en 2025, tranche avec les grandes manœuvres opérées à la suite d’un dernier exercice compliqué. Avant-dernières, les Nordistes auraient d’ailleurs dû retourner d’où elles venaient, c’est-à-dire en Seconde Ligue, mais elles ont finalement été repêchées à la suite de la décision de la DNCG prise à l’encontre du Dijon FCO.

Les voilà donc en route pour une deuxième saison consécutive en APL, conduite par Loïc Fiévet, nommé début juillet à la place de Sarah M’Barek. Un nouveau visage sur le banc et de nombreux autres dans un effectif quasiment intégralement chamboulé. Dix-huit joueuses, dont Aude Gbédjissi, deuxième meilleure buteuse (11 réalisations) du championnat la saison dernière, ont quitté l’Artois, alors que seize, principalement issues de clubs de Seconde Ligue, ont fait le chemin inverse. Une seule chose ne change en revanche pas : comme la saison dernière, le RC Lens accueillera le Paris Saint-Germain lors de la 1re journée, le samedi 5 septembre (18h00, YouTube APL).

Les Artésiennes peuvent compter sur le soutien indéfectible du peuple Sang et Or (photo RC LENS / FACEBOOK).

Le calendrier de l'Arkema Première Ligue

 EN BREF 

RC Lens : section féminine créée en 2020 par transfert des droits sportifs de l’Arras FCF (né en 2001 sous le nom d’Arras FA), quatre saisons dans l'élite (2012 à 2015, 2025-2026).
Présidente : Andreea Koenig (depuis 2025).
Entraîneur : Loïc Fiévet (depuis juillet 2026).
Stade : François-Blin (Avion) et Félix-Bollaert-Delelis (Lens).
Palmarès : néant.

Départs : Blandine Joly, Romane Lejeune, Jennifer Meunier, Tess David (FC Metz), Aude Gbédjissi (Galatasaray, TUR), Laurine Pinot (Roubaix Wervicq), Sherly Jeudy, Kaïna El Koumir, Maddy Anderson, Sofia Guellati, Emmy Jézéquel, Manon Revelli (Montpellier FC), Naomie Vagre (Le Mans FC), Marème Babou, Adèle Connesson (FC Nantes), Asma Merzougui, Lizzy Millequant

Arrivées : Célia Aggoune (EA Guingamp), Caroline Devant (Rodez AF), Sofia Djoubri (Paris SG), Noémie Gelders (Standard de Liège, BEL), Noa Lambrecht (EA Guingamp), Élisa Launay (Havre AC), Lou Marchal (OL Lyonnes), Yakaré Niakaté (OGC Nice), Léna Mouzon (Stade de Reims), Léa Notel (Stade de Reims), Sarah Ntimban Zeh (Valenciennes FC), Ananée Yeboah (RC Strasbourg Alsace), Roseline Éloissant (FC Nantes), Morgane Duporge (FC Metz), Landryna Lushimba Bilombi (Grasshopper Zurich, SUI), Fanny Rossi (Paris SG).

 LA SAISON DERNIÈRE EN CHIFFRES 

 QUESTIONS À… EMMA SMAALI 
« Le RC Lens mérite de poursuivre dans l'élite »

« Le RC Lens a été repêché aux dépens de Dijon, comment cette décision a-t-elle été vécue par le groupe ?
Forcément contentes mais peinées pour nos homologues dijonnaises. Cependant, au vu de ses investissements, tant humains que financiers, le RC Lens mérite de poursuivre dans l’élite. Et cette année, nous ferons tout pour être à la hauteur et maintenir le club sur le terrain.

Justement au cours de la préparation, vous avez déjà pu vous confronter à d’autres clubs d’Arkema Première Ligue, avec succès. C’est de bonne augure ? 
Ces deux victoires contre Le Havre et Nantes, bien qu’elles restent amicales, nous apportent énormément de confiance. Je suis satisfaite du contenu et de l’image renvoyée. Cette année, nous serons considérées comme un Petit Poucet, à nous de montrer que nous sommes plus que ça.

Emma Smaali face au Paris FC en fin de saison dernière (photo Daniel DERAIJINSKI / ICON SPORT).

Il y a eu énormément de mouvement à l’intersaison, est-ce facile à gérer ?
C’est vrai que le groupe a été renouvelé, et surtout rajeuni. Nous avons également gagné en qualité. Ce qui est positif, c’est que toutes les recrues ont tout de suite pris la pleine mesure de l’identité lensoise, l’intégration a été rapide. Elles ont bien assimilé les demandes du staff et font preuve d’exigence dans le travail. J’ai confiance en ce groupe et cela me facilite la tâche dans mon rôle de capitaine.

Comment va se matérialiser le capitanat ?
Je suis au club depuis sept ans, donc j’ai forcément le recul nécessaire pour guider mes coéquipières et leur faire prendre conscience que nous sommes dans un certain confort. Je me souviens qu’à mon arrivée, on s’entraînait tard le soir sur un synthétique isolé, on n’avait même pas de vestiaires. Aujourd’hui, nous bénéficions de notre propre bâtiment, avec une salle de sport accessible toute la journée, on s’entraîne le matin, on dispute nos matches au stade François Blin qui est super… Je suis très reconnaissante envers le club et je fais en sorte de transmettre ces petites choses aux plus jeunes notamment, qui parfois ne s’en rendent pas compte.

Emma Smaali sera amenée à avoir de grandes responsabilités cette saison (photo Daniel DERAIJINSKI / ICON SPORT).

Qu’avez-vous appris de votre première saison dans l’élite ?
Que chaque point, même celui d’un match nul peu spectaculaire, est important. Il y a des rencontres où il est préférable de se contenter d’un point et de ne pas forcer la décision pour en empocher trois. La saison dernière, ça s’est joué à la différence de buts donc avec un point supplémentaire, nous finissions devant Montpellier. Le haut niveau se joue sur des détails et quand tu fais les comptes en fin de saison, tu te souviens de chaque rencontre étriquée, surtout quand ça n’a pas tourné en ta faveur.

Quels vont être les objectifs de cette saison 2026-2027 ? 
Comme je l’ai évoqué précédemment : obtenir notre maintien sportivement, le plus rapidement possible. Pour y parvenir, il faudra jouer avec ambition tout en gardant les pieds sur terre car nous avons un groupe jeune qui aspire à gagner en maturité. Il y aura aussi de belles aventures à vivre dans les deux Coupes nationales, avec la volonté d’aller le plus loin possible. Sortir de la première phase en Coupe LFFP est un réel objectif. Je nous souhaite avant tout d’être heureuses sur le terrain, de prendre du plaisir ensemble et de faire la fierté du RC Lens.