À un point de la qualif’

Après leur succès au Pays de Galles (1-2) vendredi soir, un nul suffira aux joueuses de Corinne Diacre, mardi, au Mans, face à Slovénie, pour valider leur billet pour la Coupe du monde 2023.

Au Parc-Y-Scarlets de Llanelli, antre habituellement dédié au rugby, devant 4 553 spectateurs, un record pour un match de football féminin au Pays de Galles, l’Équipe de France féminine a prolongé son sans-faute dans la course à la qualification pour la Coupe du monde 2023 en engrangeant une septième victoire en autant de matches.

Opposées à des Galloises qui abattaient l’une de leurs dernières cartes, les Françaises ont matérialisé leur supériorité technique au tableau d’affichage grâce à une tête piquée parfaite de leur capitaine, Wendie Renard, à la réception d’un corner de Sandie Toletti (0-1, 31e). Un quart d’heure plus tôt, Kadidiatou Diani avait fait trembler le poteau de Laura O'Sullivan (16e).

Les joueuses de Corinne Diacre avaient la mainmise sur le match mais manquaient le break à plusieurs reprises (tête de Marie-Antoinette Katoto juste à côté, 36e ; Tentative lointaine mal cadrée de Sakina Karchaoui, 40e ; reprises de Katoto, 43e, 52e). Jusqu’à la 57e minute et le pressing de Katoto, fatal à O'Sullivan. L’attaquante parisienne, après avoir contré la gardienne galloise, poussait le ballon dans le but vide (0-2, 57e).

Comme à l’aller (2-0) où elles avaient vaillamment lutté jusqu’au bout alors qu’elles avaient été réduites à dix, les Galloises avaient le grand mérite de s’accrocher et leur combativité était récompensée : sur un corner, Sophie Ingle réduisait la marque (1-2, 71e). Deux minutes plus tard, Natasha Harding pensait égaliser mais son but était refusé.

Corinne Diacre, qui avait lancé Sandy Baltimore à la place de Delphine Cascarino (63e), effectuait deux nouveaux changements avec les entrées de Clara Matéo et Kenza Dali (77e). L’épilogue de la rencontre demeurait, lui, incertain : Griedge Mbock réussissait le tacle parfait pour barrer la route (85e) mais O'Sullivan manquait de se trouver une nouvelle fois face à Baltmimore, deux minutes plus tard. Ella Palis et Marion Torrent entraient à leur tour (89e) pour participer à cet important succès.

Delphine Cascarino face au Pays de Galles (Crédit : Huw Evans Agency/Icon Sport)