Le Futsal sous les projecteurs en mars

Après avoir débuté sa saison fin octobre lors du tournoi international de Caen (défaite 4-3 contre le Monténégro; victoire 8-1 contre l'Angleterre), puis enchaîné le mois suivant par deux matches amicaux contre Malte (victoire 10-0 et victoire 9-0), la sélection Futsal poursuit sa préparation dès la semaine prochaine pour le premier tour qualificatif de l'Euro 2010 à l'occasion d'un déplacement dans les Balkans en Macédoine. Les coéquipiers de Stéphane Basson y disputeront une double opposition amicale les mardi 20 et mercredi 21 janvier à Kavadarci dans le sud de l'ex-république yougoslave.

Les Tricolores garderont ensuite leur rythme d'un rassemblement par mois en effectuant fin février un nouveau déplacement dans l'Est de l'Europe avec cette fois-ci pour destination la Lituanie. Deux oppositions seront au programme les mardi 24 et mercredi 25 février à la New Sport Arena à Panevezys au nord du pays. "On poursuit crescendo notre préparation pour le 1er tour qualificatif de l'Euro puisqu'après Malte on va se mesurer à la Macédoine et la Lituanie, deux adversaires qui nous sont légèrement supérieurs. Ce sera intéressant de voir le comportement des joueurs après un long trajet car on va devoir se rassembler le dimanche soir et voyager tout le lundi pour atteindre la capitale Skopje puis Kavadarci. Ces deux rendez-vous face à des nations de bon niveau sont parfaits pour préparer nos prochains matches de qualification face à la Russie et la Slovénie notamment", précise le sélectionneur Pierre Jacky.

Car l'événement majeur qui attend les Bleus et pour lequel ils travaillent assidument depuis le début de la saison, c'est le premier tour qualificatif du championnat d'Europe 2010 de Futsal. Le tournoi sera organisé du jeudi 19 au dimanche 22 mars en France à Levallois-Perret dans les Hauts-de-Seine. Les partenaires de Zoran Markovic retrouveront une référence de la discipline, la Russie, demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde au Brésil. La Slovénie et le meilleur deuxième des quatre groupes de la phase préliminaire de qualification qui se déroulera à la mi-février complèteront le tableau. Sans faire preuve de pessimisme, la qualification pour la phase finale de l'Euro, programmée en janvier 2010 en Bulgarie, s'annonce extrêmement difficile pour les Tricolores car seuls les 7 premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs deuxièmes gagneront leur billet pour la Bulgarie. "En matière de Futsal, la hiérarchie est bien établie et les surprises sont très rares", explique Pierre Jacky qui a vécu les débuts de la sélection tricolore en 2000 aux côtés de James Doyen avant d'en devenir le sélectionneur en 2005.

"Lorsqu'on a appris qu'on allait retrouver la Russie, on a eu un sentiment double mêlé de crainte mais aussi de satisfaction. La Russie se situe à la quatrième place mondiale. Elle dispose d'un championnat professionnel très performant dont ses clubs s'illustrent régulièrement sur la scène européenne. La France figure parmi les meilleures sélections composées de joueurs amateurs mais les 30 ou 40 nations possédant des championnats professionnels ou semi-professionnels sont devant nous. A Levallois, on veut montrer de belles choses à notre public. Mes joueurs, qui ont un gros coeur, donneront le maximum face aux Russes mais on sait d'avance que le score ne sera pas à notre avantage. On espère que les spectateurs qui sont de plus en plus connaisseurs comprendront cet écart au niveau du tableau d'affichage. Au delà du résultat brut, on se fixera entre nous des critères pour juger de notre progression. Mais c'est tout de même une chance extraordinaire de pouvoir accueillir cette formation russe qui représente le très haut-niveau en Futsal. C'est une grande première en France", analyse le Conseiller Technique Régional de la Ligue d'Alsace.

Autre adversaire des Français, la Slovénie sera certainement un peu plus à la portée des joueurs français. "La dernière fois qu'on a affronté cette sélection, il y a trois ans, on avait perdu 5-0. La différence était nette mais depuis le groupe a beaucoup progressé notamment sur le plan défensif et au niveau de la créativité offensive. Grâce au développement des compétitions dans les Ligues et sur le plan national et au travail des clubs, on a franchi un palier. Peut-être qu'à la maison, on peut rêver d'exploit", avoue-t-il.

Même si les joueurs tricolores ne parvenaient pas à se qualifier pour la phase finale continentale en 2010, ils auront tout de même le week-end suivant une belle récompense puisque le Futsal sera à nouveau sous le feu des projecteurs à l'occasion de la 3ème édition du tournoi RTL Futsal. Ce dernier sera organisé le dimanche 29 mars au Palais Omnisport de Paris-Bercy. Comme l'an passé, les internationaux amateurs pourront devant plusieurs milliers de spectateurs parisiens se confronter à l'une des icônes du football tricolore Zinedine Zidane qui sera présent aux côtés des joueurs de France 98. "Jouer face à Zidane ou les joueurs du Paris-SG, avait été pour eux un rêve éveillé et aussi une reconnaissance car ils sont 100% amateurs et effectuent de gros efforts toute l'année pour vivre leur passion. Mais au delà de ça c'est surtout un bel événement de promotion. Le Futsal a le vent en poupe chez les plus jeunes notamment sur le plan scolaire où il devient la discipline n°1 dans de nombreuses académies. Il y a encore un grand travail a effectuer sur le plan national et ce type de tournoi exhibition alliant spectacle et compétition est un formidable vecteur de communication."

Enfin après un mois de mars bien rempli, Pierre Jacky et son staff effectueront un dernier stage à Clairefontaine au mois de mai où comme chaque saison ils effectueront  le traditionnel stage de détection pour préparer la saison suivante et détecter de nouveaux talents.