Pour un trois sur trois contre Chypre

Opposés à Chypre dans le cadre des éliminatoires de l'Euro 2025, mardi à Grenoble (18h30, en direct sur la Chaîne L'Équipe), les Bleuets visent un troisième succès en autant de matches.

Après deux rendez-vous sur sol adverse, en Slovénie, en septembre, puis en Bosnie-Herzégovine, vendredi dernier, l'Équipe de France Espoirs va livrer ce soir son premier match à domicile de sa campagne de qualification à l'Euro 2025 (phase finale en Slovaquie). Elle retrouve un terrain qu'elle connaît bien, celui du Stade des Alpes de Grenoble, pour y recevoir Chypre (18h30, en direct sur La Chaîne L'Equipe). 

 Le contexte 

Les Bleuets ont jusqu'à présent respecté le tableau de marche espéré. Ils sont d'abord revenus avec une victoire assez confortable de Slovénie (4-0), qui a lancé idéalement leurs éliminatoires. Ils ont récidivé en Bosnie-Herzégovine (2-1), il y a quatre jours, mais avec un succès obtenu à l'arraché dans le temps additionnel, après avoir été menés au score. Une force de caractère qui a plu à Thierry Henry : « On n'a pas paniqué, on s’est créé beaucoup d’occasions, même si on n’a pas toujours fait les bons choix. À aucun moment, on a commencé à jouer long, pour jouer les deuxièmes ballons, à tirer de n’importe où, à centrer d'où on était. Et on a trouvé la faille. Il va falloir s’adapter à ces équipes qui ne viennent pas nous chercher », a souligné le sélectionneur lors du point-presse d'avant-match, lundi. 
Face à Chypre, troisième adversaire inscrit à leur programme, l'objectif des U21 tricolores s'impose tout naturellement : ajouter trois points à leur compteur pour consolider leur place de leader de leur groupe. 

Les Bleuets à l'entraînement au Stade des Alpes lundi après-midi (photo FFF).

 Le match 

Warren-Zaïre Emery et ses coéquipiers partent logiquement favoris de cette nouvelle rencontre. Tenus en échec par l'Autriche (1-1) et battus chez eux par la Slovénie (3-0), les Chypriotes n'ont pris qu'un point en deux journées, d'où leur quatrième place au classement. Pour autant, Thierry Henry ne s'attend pas à une partie facile. « Pour le match de demain, cela va être exactement la même chose qu'en Bosnie. Il va falloir essayer d'ouvrir l’équipe adverse, rester calme, essayer de jouer au sol, faire ce que l'on sait faire. Chypre a joué en 4-4-2 dernièrement, mais feront-ils la même chose contre nous ? On doit se préparer à tout changement tactique, à toute sorte de bloc. Ils vont chercher la transition et les coups de pied arrêtés, comme la Slovénie et la Bosnie. Il va falloir être costauds là-dedans. » Les Bleuets pourront bénéficier du soutien d'un public grenoblois qui s'annonce nombreux pour suivre la "première" dans l'Hexagone de Thierry Henry en compétition officielle. « Je suis vraiment content, tant mieux pour nous, tant mieux pour les joueurs et pour l’équipe de France Espoirs qu’il y ait plus de monde.  C’est toujours mieux de jouer dans un stade plein. Grenoble est une ville de sport. À nous d’emballer les spectateurs demain. »