Bien plus qu’un match

Déjà qualifiés pour les 16es de finale de la Coupe du monde, les Bleus, dirigés par Guy Stéphan en l’absence de Didier Deschamps, vont tenter de conserver leur première place contre la Norvège, ce vendredi 26 juin (21 heures, h.f., sur M6 et beIN SPORTS).

 LE CONTEXTE 
Sous le signe de l’émotion

C’est avec le sentiment du devoir accompli que les Bleus ont regagné leur camp de base de Boston dans la nuit de lundi à mardi après leur succès contre l’Irak à Philadelphie (3-0), synonyme de qualification pour les 16es de finale de la Coupe du monde. Le match, disputé dans des conditions climatiques compliquées et interrompu plus de deux heures en raison des orages, a laissé des traces mais Kylian Mbappé et ses coéquipiers ont fait le boulot.

L’euphorie est vite retombée face à la douloureuse nouvelle, mardi matin, du décès de la maman du sélectionneur Didier Deschamps. Ce dernier est rentré en France afin de retrouver sa famille et d’assister aux obsèques. En accord avec Philippe Diallo, le président de la FFF, il a confié la responsabilité à son adjoint, Guy Stéphan, de diriger le groupe d’ici son retour. La séance d’entraînement de mardi a débuté par une minute de silence de l’ensemble de la délégation tricolore avant une opposition face aux jeunes joueurs américains du club des New England Revolution.

Moment de recueillement avant la séance. Nous sommes tous avec vous, coach 💙 pic.twitter.com/lmtScxGOpD

— Equipe de France ⭐⭐ (@equipedefrance) June 24, 2026

Celle de mercredi s’est effectuée à huis clos afin de préparer le troisième et dernier match de groupe contre la Norvège, vendredi à Foxborough au sud de Boston (21 heures h.f., 15 heures, heure locale). Guy Stéphan endossera le rôle de numéro 1 sur le banc, comme il l’avait déjà fait en juin 2022 à l’occasion de France-Danemark.

« Au nom de l'ensemble du staff et des joueurs, j'ai une pensée très forte pour Didier et sa famille. Il est très affecté, on le serait à moins, a déclaré jeudi en conférence de presse l’adjoint du sélectionneur, en contact permanent avec ce dernier malgré la distance et le contexte placé sous le signe de l’émotion. J'ai beaucoup d'échanges avec lui, j'en ai eu encore il y a quelques minutes. Ce sera le cas jusqu'au match même si demain (vendredi) sera encore une journée particulière puisqu'auront lieu les obsèques. » « On essaie de rendre la situation la plus normale possible même si c'est quelque chose de difficile à vivre pour l'ensemble du groupe », a reconnu le milieu Aurélien Tchouaméni qui a assuré au sélectionneur le soutien de la « famille France ».

 LE MATCH 
Finir le travail

Avec deux succès en autant de sorties (6 buts marqués, 1 encaissé), la France a décroché sa qualification pour les 16es de finale et s’est mise en position favorable avant d’affronter la Norvège elle aussi qualifiée. Pour conserver la tête, les Bleus, qui joueront avec leur maillot vert couleur locale, n’ont besoin que d’un match nul mais comme faire des calculs n'est jamais bon, ils voudront enchaîner et entretenir la dynamique avant d’attaquer la phase à élimination directe et se confronter au vertige des matches couperets. Leur classement final aura aussi des incidences sur la suite de leur parcours avec des trajets plus ou moins longs selon la position occupée.

« Didier comme l'ensemble du groupe veut finir premiers. Pourquoi ? Parce qu'au niveau de la logistique, c'est complètement différent, a expliqué Guy Stéphan. Le temps de trajet pour aller dans les différentes villes est beaucoup plus important si on finit deuxièmes. C'est aussi une question d'horaire et de températures car les villes où on pourrait jouer ne sont pas situées au même endroit. La première place, c'est la meilleure. »

Guy Stéphan en conférence de presse de veille de match (photo Johnny FIDELIN / ICON SPORT). 

Après les trois changements opérés entre les deux premiers matches et à quatre jours du 16e de finale, d’autres sont attendus dans le onze de départ ce vendredi. Par exemple, le défenseur central William Saliba, qui a reconnu ressentir des gênes au dos en conférence de presse, soufflera. 

Autre paramètre à prendre en compte : la météo. La rencontre risque d'être perturbée par « une nouvelle vague d’averses et d’orages dont certaines pourraient être graves » selon les prévisions du National Weather Service, l’équivalent de Météo France aux États-Unis. Pour rappel, dans le cadre de la loi américaine qui s’applique durant la Coupe du monde, un éclair détecté dans un rayon de 13km autour du stade entraîne l’interruption du match pendant une demi-heure. Si un autre éclair intervient, le chronomètre repart pour 30 minutes.

Lire aussi :
Maxence Lacroix : « C'est incroyable »

 L’ADVERSAIRE 
La Norvège, Haaland & co

La Norvège, 31e au classement FIFA, a réussi son retour. Pour sa première participation depuis sa dernière apparition lors du Mondial 1998 en… France (élimination en 8e de finale par l’Italie, 0-1), elle a soigné ses débuts avec deux succès face à l’Irak (4-1) puis au Sénégal (3-2). Un sans-faute dans le prolongement de son carton plein lors des éliminatoires : 8 matches, 8 victoires (37 buts marqués, 5 encaissés) dont 2 aux dépens de l’Italie (3-0 et 4-1) qu’elle a devancée en tête du groupe I.

Assurés de disputer les premiers 16es de finale de l’histoire, les Norvégiens vont tenter de doubler les Bleus. Ils devraient pouvoir compter sur leur star et meilleur buteur de la sélection Erling Haaland (59 buts depuis 2019), déjà auteur de deux doublés comme son adversaire du jour français Kylian Mbappé. Les deux pépites pourraient livrer un duel dans le match très observé.

Erling Haaland et ses coéquipiers, victorieux du Sénégal, célèbrent leur qualification pour les 16es de finale (photo Picture Alliance / ICONSPORT). 

Et si Haaland a fait de la France - qu'il voit déjà championne du monde - le favori, Guy Stéphan met en garde : « C'est une équipe qui a de la valeur avec des individualités très fortes : Haaland, Sorloth, Odegaard et d'autres. Elle a un schéma de jeu bien défini selon si elle a le ballon ou pas. Ils sont capables d'aller presser l'adversaire, d'être performants dans le domaine aérien et ont aussi quelques combinaisons sur coups de pied arrêtés. La Norvège a beaucoup de qualités et dégage un sentiment de cohésion, d'unité. » 

Cette confrontation sera la première en phase finale pour les deux équipes qui se sont affrontées à 15 reprises en qualification (Coupe du monde, Euro) et amical dont le dernier remonte à mai 2014 dans le cadre de la préparation au Mondial brésilien (succès 4-0, buts de Pogba et Rémy, doublé de Giroud). Le premier de Didier Deschamps comme sélectionneur. 

Toute l'actualité des Bleus à la Coupe du monde